In het spoor van de Kempense kleidabbers

Een verrassende episode uit de Kempense geschiedenis, bijzonder erfgoed en schitterende stukjes natuur. Dat zijn de troeven van de vernieuwde Kleidabbersroute in Beerse, Brecht, Malle, Merksplas en Rijkevorsel. Toerisme Provincie Antwerpen legde het traject op het fietsknooppuntennetwerk. Een origineel eerbetoon aan de legendarische Kempense kleidabbers.
Steenbakkers
Net als de Rupelstreek kennen ook de Antwerpse Kempen een boeiend steenbakkersverleden. Na de aanleg van het Kanaal Dessel-Turnhout-Schoten in 1866 verrezen op de oevers in Beerse, Brecht en Rijkevorsel talloze steenbakkerijen. De kleiwinning en de baksteenproductie gebeurden aanvankelijk op ambachtelijke wijze, nadien volgens een steeds meer geïndustrialiseerd proces.

Steenbakkersgeschiedenis
De Kleidabbersroute is de vierde themalus die Toerisme Provincie Antwerpen dit jaar vernieuwt. Het traject dateert uit 1979, de laatste editie van de brochure uit 2004.

De Kleidabbersroute belicht een verrassende episode uit de Kempense geschiedenis. Alle facetten van de baksteenindustrie zitten in de fietslus: het Kanaal Dessel-Turnhout-Schoten, een voormalige steenbakkerij, imposante bakstenen gebouwen zoals de Sint-Leonarduskerk in Sint-Lenaarts en de putten waarin de kleidabbers ooit zwoegden.

Van kleiput tot natuurgebied
Na 1960 bleven die kleiputten vaak decennialang onaangeroerd. De natuur kreeg er vrij spel, wat resulteerde in enkele uitzonderlijke groengebieden zoals Blakheide, Klokkeven of Kooldries/Hoofsweer. Goed voor enkele aantrekkelijke haltes en picknickplekjes tijdens je trip.

Kleidabbersroute praktisch
De Kleidabbersoute vertrekt aan Steenbakkerij Sas, Sint-Jozef 6, 2310 Rijkevorsel. Er zijn twee aanlooproutes bewegwijzerd vanuit de Sint-Leonarduskerk in Brecht en de Dienst voor Toerisme in Beerse. De route is 59 kilometer lang. Je kunt ze inkorten tot 45 kilometer.Onderweg volg je de rechthoekige, groen-witte borden met nummers van het fietsknooppuntennetwerk.

De gratis flyer van de Kleidabbersroute is verkrijgbaar bij de toeristische infokantoren van Beerse, Brecht, Malle, Merksplas en Rijkevorsel.

Je kunt de flyer downloaden op www.antwerpsekempen.be.