Duurzaamheid is troef op Curaçao

Goed nieuws uit Curaçao waar het duurzaam toerisme steeds belangrijker wordt. Dat is ideaal voor het milieu en voor de inwoners van het land die er financieel wel bij varen en er gelukkiger van worden. Op tal van domeinen in de toeristische sector kiezen ondernemers en overheden voor een duurzame aanpak. Met deze nieuwe corebusiness wil men de kwaliteit van het toerisme op Curaçao nog verhogen en dat komt uiteraard de vakantieganger ten goede.
Uitbreiding duurzame hotels 
In de hotelsector is men zich steeds meer bewust van het belang van duurzaam ondernemen, vandaar dat het aantal hotels met een duurzaam label toeneemt. Er is bijvoorbeeld het Avila Hotel Curaçao dat onlangs een gouden Travelifecertificaat in ontvangst mocht nemen. Het is de bekroning voor een duurzaam managementsysteem waarbij de belangen van het milieu en van de sociale werkomgeving voortdurend worden verdedigd. Er is een duurzaam beheer van energie- en waterverbruik en aandacht voor de rechten van de werknemers die uit de lokale gemeenschap worden aangeworven. Het Avila Hotel is een luxe strandhotel op slechts vijf minuten van het historische centrum van Willemstad. Ook Papagayo Beach & Lounge Resort en Morena Resort hebben door hun inspanning ten voordele van mens en milieu een duurzaam Travelife-label verworven.

Natuurexcursies in het Christoffelpark en ecotocht met kajak
Curaçao is niet alleen omwille van het tropische klimaat en de parelwitte stranden een populaire vakantiebestemming maar ook vanwege de natuurpracht. Door tal van duurzame acties wil men het natuurschoon voor de komende generaties, zowel inwoners als toeristen, beschermen. Het grootste nationale park van Curaçao is het Christoffelpark. Het is bekend om zijn uitzonderlijke fauna en flora. Men kan er veel bijzondere dieren spotten zoals de witstaarthert en de zweepslang en er is een fantastische vogelkolonie. Het natuurpark heeft ook een culturele waarde want vroeger werden hier plantages bewerkt. Het prachtige landhuis is een stille getuige uit die tijd. Het park kan op verschillende manieren worden bezocht, langs acht wandelroutes, met de fiets, met de auto en er zijn ook geleide bezoeken.

Minstens even boeiend is een eco-tocht met kajak door de mangroves van de Piscadera baai. In dit gebied is Carmabi actief, een organisatie die de bescherming van de natuur hoog in het vaandel draagt. Carmabi staat voor Carribean Research & Management of Biodiversity en de bezieler van dit project is Ryan de Jongh. Met wat geluk heb je Ryan als begeleider van een boeiende tour. Om fondsen te werven voor Carmabi is Ryan met zijn eigen kajak helemaal rond het eiland Curaçao gevaren!

Dagje als vrijwilliger bij biologische tuin
Tijdens je vakantie op Curaçao kun je ook zelf bijdragen aan de duurzame ontwikkeling van het land. Zo kun je een dagje als vrijwilliger helpen in de Finca del Sol, Boerderij van de Zon. Er worden op een verantwoorde manier groenten, fruit en kruiden verbouwd. Er zijn koeien, kippen, schapen, geiten, ezels en op zaterdagochtend is er een marktje waar je alle producten van het ecologische bedrijf kunt kopen ().

Lees meer toeristische informatie over Curaçao

Washington en Edinburgh nieuw in zomerdienst van Brussels Airlines

Brussels Airlines vult vanaf 31 maart haar zomerdienstregeling aan met twee nieuwkomers: Washington en Edinburgh. Talrijke bestaande bestemmingen krijgen frequentieverhogingen, waaronder Douala, Yaoundé, Freetown en Milaan Linate.

Europa

Brussels Airlines verbindt tijdens het zomerseizoen Brussels Airport met 46 Europese bestemmingen. Op weekbasis worden er door de korte en middellange afstandsvloot in totaal 680 lijnvluchten uitgevoerd.

Nieuwkomer in het Europees netwerk van Brussels Airlines is Edinburgh. De lijndienst naar de Schotse hoofdstad, die tijdens het winterseizoen werd gelanceerd, wordt uitgebreid met een extra frequentie (2 vluchten /dag). In totaal zijn er deze zomer 12 wekelijkse vluchten gepland.

Na een onderbreking van twee jaar keert Palermo terug in de zomerdienstregeling met een frequentie van twee keer per week. Ook wordt de vluchtfrequentie naar Catania verhoogd naar drie keer per week. Verder worden de vluchtfrequenties naar de Milanese stadsluchthaven Linate verhoogd met een extra avond- & ochtendvlucht. Deze zomer wordt 18 keer per week gevlogen tussen Linate en Brussels Airport.

Dankzij 3 bijkomende vluchtfrequenties wordt Venetië deze zomer 17 keer per week bediend door Brussels Airlines. Napels verwelkomt deze zomer ook meer Brussels Airlines vluchten en de vluchten naar Firenze en Lamezia Terme worden na de winteronderbreking weer hervat.

Meer zomerzon

Wie naar de Costa del Sol of Andalusië wil, heeft deze zomer de keuze uit 17 in plaats van 14 wekelijkse vluchten naar Malaga. In Faro, de toegangspoort tot de populaire Algarve regio, wordt vijf in plaats van vier keer per week geland en opgestegen door Brussels Airlines. Verder verhoogt Brussels Airlines ook lichtjes het aantal vluchten naar de Hongaarse hoofdstad Budapest.

Brussels Airlines verhoogt het aantal wekelijkse vluchten naar Tel Aviv tijdens de piekperiode van het zomerseizoen.

Warschau en Krakau zijn in vergelijking met de dienstregeling van vorig jaar verdwenen uit het zomerschema van 2013.

Lange Afstand

De gehele lange afstandsvloot van Brussels Airlines is nu uitgerust met de nieuwe Business Class (flat bed, laatste generatie in-flightentertainment) en Economy Class cabines (nieuwe ergonomische zetels met veel beenruimte, laatste generatie in-flightentertainment), dus alle passagiers kunnen genieten van de indrukwekkende comfort upgrade die Brussels Airlines vorige zomer doorvoerde en die al verschillende keren in de prijzen viel. De lange afstandsvloot breidt in juni ook uit met een bijkomende Airbus A330 en telt vanaf dan 8 toestellen.

Grote nieuwkomer in het intercontinentale vluchtaanbod van Brussels Airlines is Washington. De Amerikaanse hoofdstad wordt vanaf 18 juni door Brussels Airlines 5 keer per week rechtstreeks verbonden met Brussels Airport. Washington is de tweede US bestemming die Brussels Airlines zélf aanvliegt, na de lancering van New York JFK vorige zomer.

Afrika
Ook op het Afrikaanse continent verstevigt Brussels Airlines haar vluchtaanbod deze zomer, dankzij bijkomende vluchtfrequenties. De twee Kameroenese bestemmingen Yaounde en Douala worden tijdens de drukke zomermaanden voortaan dagelijks aangevlogen. De vluchtfrequenties naar Freetown verdubbelen. De hoofdstad van Sierra Leone wordt deze zomer tot 4 keer per week bediend. Conakry (Guinee) zal 3 keer per week worden bediend. Naar Dakar kan er voortaan dagelijks worden afgereisd.

Oostkust Istrië zet godin in voor promotie

De godin Sentona, beschermheilige van reizigers, wordt het symbool van een nieuw toerismeproject van de regio Labin & Rabac in Istrië. Hiermee presenteert de regio zich als een bestemming voor ontspanning en balans tussen lichaam en geest. 
Sentona
De van oorsprong Liburnische godin Sentona staat symbool voor bescherming, schoonheid en overvloed en zij biedt versnaperingen en ontspanning aan alle bezoekers. Sentona wordt ingezet in het kader van een nieuw toerisme project om deze regio beter op de kaart te zetten. In Istrië is het namelijk de westkust waar de meeste toeristen heen gaan, dankzij bekende trekpleisters als Rovinj en Poreč en de aanwezigheid van een ruim en gevarieerd accommodatieaanbod. Aan de oostkust treft de bezoeker een ingetogener toeristisch aanbod, met de sfeervolle plaatsen Labin en Rabac en een prachtige kustlijn met spectaculair uitzicht op de eilanden van de Kvarner baai.

Sentona biedt de bezoekers ‘goddelijke’ menu’s met tradtionele streekgerechten en lokale producten. In Mediteran Residence Hotel in Rabac zorgt de Sentona Bio Well Center voor ontspanning met diverse speciale Sentona behandelingen met lokale oliën en kruiden zoals lavendel en rozemarijn waarna iedereen zich weer als een God voelt. Ontspanning door inspanning is het devies bij enkele nieuwe fiets- en wandelroutes waarbij de gasten onderweg kennismaken met diverse mythische verhalen en legendes van de streek. Een speciale aanrader is de Holy Women Trail die door de ongerepte natuur langs de religieuze highlights van de streek voert.

Lees meer informatie op:  www.ontdekistrië.com

Amsterdam Your Way: exclusief destination management

AmsterdamYourWay is een nieuwe destination management service voor individuele zakenreizigers, kleine delegaties en veeleisende particulieren die Amsterdam en omgeving bezoeken. AmsterdamYourWay biedt exclusieve accommodaties in boutiquehotels en luxe B&Bs en op maat samengestelde leisure programma's.
Bijna zestig procent van de Amerikaanse zakenreizigers voegt privé-tijd aan een zakelijk bezoek toe. Voor zakenreizigers uit andere landen liggen die cijfers nauwelijks anders. In de praktijk blijken veel zakenreizigers met die privé-tijd echter niet verder te komen dan een wandeling of een bezoek aan een van de grootste toeristische trekpleisters.

Ook bij Nederlandse bedrijven is het eerder regel dan uitzondering dat men na de zakelijke besprekingen omhoog zit met bezoekende buitenlandse relaties en hen aan hun lot overlaat.

AmsterdamYourWay vult die extra tijd volledig op maat in, met excursies en activiteiten die aansluiten bij persoonlijke interesses. Om deze extra activiteiten optimaal in te passen in de zakelijke verplichtingen beschikt AmsterdamYourWay over een netwerk van chauffeurs die op afroep beschikbaar zijn.

Het aanbod bestaat verder uit eendaagse trainingen en workshops en exclusieve buitenactiviteiten, zoals roeitochten en privé-bezoeken aan bijzondere instellingen.

Kijk voor meer informatie op: www.amsterdamyourway.com

Tsjechisch Brno verenigt cultuur en design

De tweede grote stad van Tsjechië Brno is hét kloppend hart van de cultuur en (moderne) architectuur. De karakteristieke 19e eeuwse architectonische villa’s, kerken en paleizen hebben elk hun eigen verhaal. De nieuwe architectonische route „BAM“ vertelt dit verhaal met kaarten, foto’s en audiofragementen over elk object.


Moderne architectuur uit de jaren twintig
Brno telt ruim 390.000 inwoners en ligt in het oostelijk gelegen deel Moravië. De stad ademt tijdloze architectuur waaronder het beroemde UNESCOwerelderfgoed Villa Tugendhat. Dit architectonische hoogstandje werd in 1928 ontworpen door de Duitse architect Ludwig Mies van der Rohe. Hij ontwierp het pand voor Fritz Tugendhat, de eigenaar van Brno’s grootste textielfabriek. In 1980 renoveerde het stadsbestuur de villa en in 2001 verwierf het als enige moderne architectonische Tsjechische vertegenwoordiger een plekje op de UNESCO werelderfgoedlijst. Sinds 2012 is Villa Tugendhat weer heropend voor publiek.

BAM architectonische route
Een architectuurroute volgen wordt heel gemakkelijk dankzij de mobiele website Brno Architecture Manual (BAM). Deze online wandelroute voert je langs de geschiedenis van Brno tussen 1918 – 1945. Er zijn per object kaarten, foto’s, informatie en zelfs audiofragmenten van maar liefst 400 architecturale residenties te bekijken. Net als in Praag heeft ook Brno een 'ondergrondse wereld' die toeristen mogen verkennen. Recent is er een route opgezet langs de kelders, crypten en ondergrondse gangen onder een van de oudste pleinen van Brno. In het labyrint bevindt zich een historische wijnkelder, de alchemiewerkplaats, een gevangenis en een van de meest recente ontdekkingen: de skeletresten van ongeveer vijftigduizend mensen in de graven onder de St. Jameskerk.

Brno: centrum van Tsjechische werelderfgoederen
Tsjechië telt in totaal 12 UNESCO werelderfgoederen Brno ligt te midden van maar liefst vier werelderfgoederen binnen een rijafstand van 1 uur. Cultuurliefhebbers kunnen hun hart ophalen in Kromìøíž, Olomouc, Lednice en Valtice. In de stad Olomouc staat de uit de 18e eeuw afkomstige Zuil van de Heilige Drie-eenheid die jaarlijks miljoenen bezoekers trekt. De UNESCO-trekpleister van Kromìøíž is het Aartsbisschoppelijk paleis met het bijhorende park. De kastelen en omliggende landgoederen in Lednice-Valtice worden geroemd om hun pittoreske schoonheid. Beide landgoederen behoorden tot het vorstenhuis van Liechtenstein.

Lees meer informatie op: www.czechtourism.com

Rembrandts 'Nachtwacht' is terug in Amsterdam

De Nachtwacht (1642) van Rembrandt van Rijn is op woensdag 23 maart 2013 na zorgvuldige voorbereiding na tien jaar verhuisd van de Philipsvleugel terug naar het hoofdgebouw van het Rijksmuseum. Het schilderij, eigendom van de gemeente Amsterdam, is 4.54 m breed en 3.79 m hoog en weegt zonder lijst zo’n 170 kilo.
In de researchcentra (Philips) zijn de omstandigheden van de verhuizing uitgebreid onderzocht en gesimuleerd. Het schilderij werd in een houten frame (crown fine art) geplaatst en in een beschermhoes geplaatst. Deze is voorzien van sensoren die de temperatuur, luchtvochtigheid en schokken onder controle houden. De hoes bestaat uit een stalen frame van circa 300 kilo, een isolatielaag van speciaal schuim en een beschermdeken. Het doek werd in een 'verhuiskist' geschoven.

Eigen haakje

Onder grote belangstelling werd het meesterstuk met een kar op wieltjes over de straat naar de Passage, de onderdoorgang van het rijksmuseum, gereden. Vervolgens werd het werk opgehesen en door een speciaal daarvoor ontworpen 'brievenbus' in het plafond geschoven. Zo is de Nachtwacht weer terug aan z'n eigen haakje in de eregalerij.

Lees meer informatie over de Nachtwacht in het Rijksmuseum te Amsterdam

Jordanië goedkoper dan ooit met American Express

Met de 'Experience Jordan'-campagne van American Express Middle East krijgen Jordanië reizigers tot wel 20% korting op vliegtickets, hotelovernachtingen, huurauto's, designerwinkels, restaurants, excursies en (wellness)faciliteiten. Heel veel korting, door simpelweg de American Express kaart te gebruiken en de actiecodes in te vullen die terug te vinden zijn op de actiewebsite. 
Experience Jordan
De Experience Jordancampagne loopt tot 30 juni 2013 en maakt Jordanië in 2013 een 'must visit' bestemming. American Express heeft de Experience Jordancampagne ontwikkeld in samenwerking met de Jordan Tourism Board. Reizigers met een American Express card krijgen exclusieve kortingen en aanbiedingen. De campagne bevordert het toerisme naar Jordanië en maakt de bestemming extra aantrekkelijk in 2013.

Tot 20% Jordanië korting Tot 30 juni 2013 kunnen reizigers naar Jordanië profiteren van lucratieve kortingen. Bijvoorbeeld 10% korting op economy en business class tickets van Royal Jordanian Airlines en 15% op 5-sterren hotels, zoals de Marriot en Kempinski hotels en resorts in Amman, Petra. Aqaba en aan de Dode Zee. Of 15% Spa korting en 20% korting op autoverhuur. Tevens kunnen reizigers kiezen uit een selectie tours en avontuurexcursies van Wild Jordan en Royal Aero Sports Club of Jordan. Shopaholics slaan met 10 tot 15% korting hun slag bij Daoud Tycoons en Jordan Jewels.

Om reizigers alvast een indruk te geven van Jordanië en om te helpen bij het plannen van de reis, heeft American Express Middle East een speciale website gelanceerd. Op de Experience Jordanwebsite vindt de bezoeker, naast een glimp van Jordanië, handige tips en een link naar American Express Select: het platform voor honderden exclusieve aanbiedingen voor zowel de 'Experience Jordan' campagne als andere bestemmingen.

Meer informatie is te vinden op: http://visitjordan.com

Unieke sterrenhemel boven Wales

De sterrenhemel van Wales heeft een uitzonderlijke kwaliteit. Die kwaliteit heeft De International Dark-Sky Association ertoe gebracht het National Park Brecon Beacons in Wales de titel “International Dark Sky Reserve” te geven. Hiermee is Brecon Beacons de enige locatie in Europa die is erkend als gebied met een sterrenhemel van uitzonderlijke kwaliteit. Wereldwijd zijn er maar vier andere locaties die deze benoeming op hun naam mogen schrijven.

Tegengaan van lichtvervuiling In 2011 zijn de Brecon Beacons Park Society en de National Park Authority samen met enkele andere partijen gestart met het Brecon Beacons Dark Skies project. De uiteindelijke doelstelling was de benoeming tot International Dark Sky Reserve. Het beschermen en herstellen van de nachtelijke hemel stond hierbij centraal. Evenals de bescherming van het natuurgebied tegen lichtvervuiling. Met het project toont Wales haar betrokkenheid in het tegengaan van de klimaatverandering en het verbeteren van welzijn van mens en dier.

Gratis sterren kijken boost voor toerisme
De benoeming van de Brecon Beacons tot International Dark Sky Reserve erkent het nationale park als een van de beste locaties in Europa om een echte donkere hemel te bewonderen. “Het voordeel van sterren kijken is dat het altijd gratis is en daarmee voor veel mensen toegankelijk.” Aldus Sandie Dawe, Chief Executive van VisitBritain. De benoeming geeft ook een boost aan het toerisme in Wales. De Brecon Beacons National Park Authority heeft de afgelopen weken al heel veel vragen gekregen van bezoekers die de sterrenhemel willen komen bewonderen.

Dag en nacht spectaculair
Nationaal Park Brecon Beacons is gelegen in het zuiden van Wales en heeft een oppervlakte van 1347 vierkante kilometer. In het veelzijdige landschap gaan meren over in valleien en worden bergketens afgewisseld met kleine dorpen. Het nationale park beschikt over een veelzijdige flora en fauna en is uitermate geschikt voor outdoor activiteiten. Er leeft bovendien een aantal zeldzame vogelsoorten en het beschikt over één van de belangrijkste grottencomplexen van Europa. Naast wandelen, fietsen, kajakken en vissen, is dit daarom ook hét gebied voor vogelaars en speleologie. Met de benoeming tot International Dark Sky Reserve wordt Brecon Beacons op de kaart gezet als een bestemming waar de uitzichten in de avond even spectaculair zijn als overdag.

Over International Dark-Sky Association
De International Dark-Sky Association is gevestigd in de Verenigde Staten. Locaties die door de Association worden benoemd tot 'International Dark Sky Reserve' dienen te beschikken over een uitzonderlijke kwaliteit van sterrenhemel en nachtelijke omgeving. De gebieden dienen specifiek beschermd te worden voor algemeen plezier, wetenschappelijke-, natuurlijke- of culturele doeleinden. Of voor onderwijs, zodat ook toekomstige generaties nog kunnen genieten van een spectaculaire sterrenhemel.

Meer informatie is te vinden op: http://www.breconbeacons.org/

De 'Big Five' van zomerfestivals in Chicago

Chicago is bij uitstek een festivalstad. Voor komende zomer staan er talloze kleine en grote festivals op het programma. Speciaal voor bezoekers uit Nederland en België hierbij de vijf grootste en gratis(!) toppers.


Chicago Blues Festival
Van 6 tot en met 9 juni vindt in G rant Park het grootste gratis blues festival ter wereld plaats in the 'blues capital of the world.' Verdeeld over vijf podia treden gerenommeerde artiesten op. Maar het draait niet alleen om luistergenot, de hele stad Chicago viert het festival mee met speciale lezingen, films en excursies.

Chicago Gospel Music Festival
Op diverse podia verspreid over de hele stad kan men tussen 20 en 23 juni terecht voor de beste lokale, nationale en internationale gospel optredens. Een van de podia is te vinden in Ellis Park in Bronzeville, ook wel bekend als de geboorteplaats van gospel.

Taste Of Chicago
Live muziek, kookdemonstraties en beroemde chefs vormen de ingrediënten van Taste of Chicago dat van 10 tot en met 14 juli in G rant Park plaatsvindt. Van een Chicago-style hot dog tot gefrituurd Chinees brood, tijdens dit ‘fun foodie fest’ kan men het allemaal proeven.

Air and Water Show
De oever van Lake Michigan, om precies te zijn het Lakefront, is de locatie van de jaarlijkse air en water s how die in het weekend van 17 en 18 augustus plaatsvindt. Beroemde namen als de Blue Angels, de U.S. Air Force Thunderbirds en het Army Golden Knights parachutistenteam maakten hier al eens hun opwachting, dus spektakel is verzekerd.

Chicago Jazz Festival
Zeg je Chicago, dan zeg je jazz. Het zomerfestivalseizoen wordt afgesloten met het oudste gratis festival van de stad, het Chicago Jazz Festival. Van 29 augustus tot en met 1 september kan men mee swingen op jazz, bebop, funk en skat bij meer dan 50 optredens in G rant Park.

Meer informatie over deze en alle andere festivals in Chicago op www.choosechicago.com

Nieuwe Ijzerfrontautoroute

Naar aanleiding van de 100-jarige herdenking van de ‘Groote Oorlog’, ontwikkelt Westtoer zes nieuwe toeristische autoroutes met de Eerste Wereldoorlog als rode draad. De IJzerfrontroute vanuit Nieuwpoort is de tweede route in een reeks van zes.

Ijzerfront
Het IJzerfront vertelt het verhaal van dé Belgische frontlijn bij uitstek. Vier jaar lang houden de Belgische troepen stand aan de IJzer. Het water is hun blijvende bondgenoot, want de inundaties behoeden de Belgische soldaten voor grote Duitse offensieven.

De bezoeker ontdekt het verhaal van de IJzerslag tijdens de Groote Oorlog aan de hand van belangrijke bezienswaardigheden onderweg. Toplocaties zijn de Ganzenpoot, de Belgische militaire begraafplaatsen van Ramskapelle en Keiem, het Soldatenfriedhof in Vladslo, het Museum aan de Ijzer en de Dodengang.

De autoroutes van de derde generatie zijn opgebouwd rond een centraal en sterk WOI-thema. Het rijden is niet langer het doel op zich, maar een middel om zich snel te verplaatsen naar de diverse bezienswaardigheden. Daarbij nemen sterke verhalen de geïnteresseerde bezoeker bij de hand. Voor het comfort zijn de routes bewegwijzerd met de bekende zeshoekige signalisatieborden. Ze zijn eveneens in circuitvorm uitgewerkt en tellen gemiddeld 65 à 75 km.

Look en feel
De brochures hebben een nieuwe ‘look en feel’. De illustraties zijn een combinatie van archiefbeelden met hedendaagse foto’s van beroepsfotograaf Bart Heirweg. Ze geven de brochures een frisse toets. Elke editie is voorzien van een handige uitklapkaart en ‘roadbook’, waarop de verschillende bezienswaardigheden zijn aangeduid.
De brochures van de nieuwe autoroutes zijn individueel te koop. Na de opening van de laatste route zijn de routes ook gezamenlijk te verkrijgen in een verzamelbox met een extra boekje dat het verhaal van WOI samenvat.

Eerder al opende de ‘Ypres Salient’, de volgende 4 routes worden later in 2013 en in het voorjaar van 2014 gelanceerd. Het zijn : Frontleven (omgeving Poperinge en Heuvelland), Pionier (omgeving Zonnebeke, Wervik, Comines-Warneton, Comines France en Wervicq Sud), Vrij Vaderland (omgeving Veurne) en Niemandsland (omgeving Diksmuide en Langemark-Poelkapelle).

De toeristische WO I-autoroutes worden gerealiseerd met steun van het Departement Internationaal Vlaanderen. Deze routes vervangen de huidige autoroutes ‘In Flanders Fields’, ‘IJzerfront’ en ‘Bachten de Kupe’.

De Ijzerfront-brochure (56 blz.) is vanaf nu te koop (€6, zowel in het Nederlands als in het Frans) bij de diensten voor Toerisme van de Westhoek en in Nieuwpoort. 

Meer informatie is te vinden op: www.100jaargrooteoorlog.be 

Exclusief Amouageparfum viert 30-jarige jubileum

In 2013 is het precies 30 jaar geleden dat het exclusieve parfumhuis Amouage werd opgericht. Het bijzondere parfum bestaat uit zeldzame en luxueuze ingrediënten vanuit de ganse wereld. Amouage, dat in het Arabisch ‘Golven van emotie’ betekent, is ontstaan uit een unieke combinatie van eeuwenoude tradities en het rijke erfgoed van het Sultanaat van Oman. Het wordt ’het meest kostbare parfum ter wereld’ genoemd, omdat het meer dan 120 natuurlijke ingrediënten bevat, zoals het zeldzame wierookhars uit de zuidelijke provincie Dhofar.

Internationale topparfumeurs
De geuren binnen het Amouage huis zijn Dia, Ciel, Reflection, Silver, Ubar, Jubilation, Lyric, Epic, Memoir, Honour en de onlangs gelanceerde geur Interlude. De Franse meester parfumeur Guy Robert combineerde de drie grootste kostbaarheden van het Midden Oosten; goud, wierook en mirre, tot het unieke Amouage. Tot op de dag van vandaag worden de parfums gemaakt door internationaal erkende parfumeurs in Parijs en in Grasse, Zuid-Frankrijk, onder leiding van Amouage Creative Director, Christopher Chong.

Opening bezoekerscentrum
Eind 2012 is in Muscat een nieuw state-of-the-art bezoekerscentrum geopend. In het nieuwe twee verdiepingen tellende gebouw wordt het parfum tot op de dag van vandaag met de hand gemaakt. Bezoekers kunnen het proces om parfum te maken van stap tot stap volgen en alles over het exclusieve Amouage parfum te weten komen.

Amouage winkel
Tot enkele jaren geleden bestond er alleen in Muscat een Amouage winkel. Pas in 2010 is in Dubai de eerste internationale winkel ter wereld geopend, gevolgd door een tweede winkel in Londen. Eind 2012 heeft Amouage in totaal 13 zelfstandige winkels in Oman, de Verenigde Arabische Emiraten, Bahrein, Saoeid-Arabie, Maleisië en het Verenigd Koningrijk. In 2013 staat de opening van nog eens 8 winkels gepland. Het luxueuze parfum is wereldwijd in 52 landen te koop.

Meer informatie is te vinden op: www.amouage.com

Ommetoertjes met nieuwe streekgidsen

Voor de vierde keer organiseert Westtoer in het Brugse Ommeland ‘Ommetoertjes’. De zondagse fiets- en wandeltochten brengen deelnemers naar authentieke en ongekende locaties. Onderweg zorgen verhalen en streekproevertjes voor een extra dimensie. Bijzonder dit jaar is dat de kersvers afgestudeerde Streekgidsen Brugse Ommeland voor het eerst hun unieke kijk op het Brugse Ommeland delen.
Zondags
De Ommetoertjes 2013 starten vanaf april. De zondagse fiets- of wandeltochten in het Brugse Ommeland brengen de deelnemers naar plaatsen waar men anders niet binnen kan. Een streekproevertje maakt telkens het geheel af. Deelnemen kan voor slechts € 5 per persoon, kinderen onder de 12 jaar kunnen gratis mee. Dit jaar worden een hele reeks Ommetoertjes begeleid door de nieuwe streekgidsen Brugse Ommeland. In maart studeerden 13 cursisten af aan het Centrum voor Volwassenenonderwijs Spermalie. Enkele streekgidsen begeleiden de Ommetoertjes met de originele rondleidingen waarmee zij hun diploma haalden. Iedereen kan inschrijven, snel zijn is wel de boodschap want de plaatsen zijn beperkt.

Natuurlijk Oedelem, ecofietsen langs de cuesta
Op zondagnamiddag 7 april trekt streekgids Johan de Ommetoertjes 2013 op gang in Oedelem (Beernem). Deze ecogids vertelt enthousiast over de landschappelijke elementen en ecosystemen in de buurt van ‘de berg van Oedelem’. In Natuurlijk Oedelem fiets je langsheen de cuesta waar deze 'berg' toe behoort en ondervind je aan den lijve de samenwerking tussen mens en natuur. Je proeft ook van lekkere Beernemse hoeveproducten. Inschrijven kan via Toerisme Beernem.

'De Oerflandriens' in Torhout: waar het begon
Tijdens ‘Erfgoeddag’ (21 april) plaatst Torhout het wielererfgoed in de kijker. In 2013 is het 100 jaar geleden dat de eerste Ronde van Vlaanderen gereden werd. De oprichter van de Ronde is de Torhoutenaar Karel Van Wijnendaele. Geen uitputtingsslag, wel een rustige fietstocht door Torhoutse land- en bosschappen. Onderweg houden we halt op de Markt van Torhout om er de 300ste verjaardag van het stadhuis te vieren. Luttele kilometers verder komen we in Diocesaan Centrum Groenhove op krachten met een rijsttaartje en bezoeken we de nieuwe Expo Iedereen Flandrien. In de slotkilometers prepareren we ons voor de ultieme sprint met een Flandrienaperitief. Inschrijven doe je via Toerisme Torhout.

Het volledige programma Ommetoertjes en alle praktische info vind je via www.ommetoertjes.be.

Europese attractieparken starten nieuw seizoen

Meer dan 300 attractieparken in Europa bieden een hele reeks nieuwigheden voor het 2013-seizoen, dat voor veel parken eind maart van start gaat. In heel Europa is deze winter in totaal meer dan 500 miljoen euro geïnvesteerd om nog spannendere attracties, nog meer plezier en nog meer leuke ervaringen te kunnen bieden. Het doel is om in 2013 meer gasten te verwelkomen voor een leuk dagje uit met het hele gezin.

Geweldige bestemming 
Een bezoek aan een attractiepark is een geweldige bestemming om er met het hele gezin een dagje op uit te trekken. Parken en attracties in Europa hebben op grote schaal geïnvesteerd om de ervaring van de gasten te verbeteren en om bezoekers nog meer sensatie te kunnen bieden. In de lente van 2013 worden zelfs twee compleet nieuwe themaparken geopend, in Istanboel (Turkije) en op Sicilië (Italië).

Verder presenteren diverse bestaande parken hun gasten talloze nieuwe opwindende attracties en recordbrekende achtbanen. Veel parken hebben hun attracties daarnaast aangevuld met compleet nieuwe themawerelden. In deze gebieden wordt de bezoeker ondergedompeld in de wereld van sprookjes, kinderboeken, fantasielanden en exotische werelden, ver van hier. Karen Staley, vicevoorzitter van IAAPA Europe (International Association of Amusement Parks and Attractions), zegt hierover: “Verhalen en sprookjes blijven onverminderd van belang voor alle parken. Hun doel is om gezinnen de mogelijkheid te bieden samen een uniek avontuur te beleven door in een compleet andere wereld te stappen en het leven van alledag even helemaal achter zich te laten.”

Verblijfsaccommodatie
Als onderdeel van hun strategie doen verschillende parken aanvullende investeringen in het aanbod aan verblijfsaccommodaties. Zij bieden bezoekers de mogelijkheid om vakantie te vieren op of bij het park. Op veel plaatsen worden nieuwe hotels gebouwd, zodat gasten ook een nachtje kunnen blijven. In 2013 breiden twee parken hun capaciteit uit met de bouw van unieke onderkomens. In Frankrijk kunnen gasten nu overnachten in jachthuizen met uitzicht over een savanne met Afrikaanse dieren. En in Zuid-Duitsland krijgen bezoekers de unieke gelegenheid om in een middeleeuws ridderkasteel te slapen.

Jaarlijks verwelkomen meer dan 300 parken in Europa ruim 160 miljoen bezoekers. De totale jaarlijks omzet is ca. 10 miljard euro. De attractiesector heeft voor 2013 meer dan 500 miljoen euro geïnvesteerd in nieuwe projecten en verbeteringen van de parken.

Hieronder een selectie van de vele noviteiten in Europese parken voor 2013.

België
Bellewaerde Park, Ieper
Rollercoaster
'Huracan' is de naam van de nieuwe indoorgezinsachtbaan in Bellewaerde Park. 'Huracan', de god van wind, storm en vuur, zit veilig opgesloten in een Mayatempel in het Mexicaanse gedeelte van het park. Vanaf 30 maart kunnen bezoekers van Bellewaerde Park hem met een bezoek vereren, maar pas op: 'Huracan' is een verraderlijke god, die al zijn krachten zal gebruiken om de bezoekers voor altijd in de tempel gevangen te houden! Samen met de tweekoppige slang wentelen de bezoekers zich tijdens deze spannende achtbaanrit in alle mogelijke hoeken om te ontkomen aan 'Huracan' en het hoofd te bieden aan kolkend water, vernietigend vuur en stormwinden die de goden tijdens de rit op hen neer doen dalen.

Plopsaland, De Panne
Gezinsattractie, theater
Deze zomer wordt in Plopsaland, De Panne een nieuwe zone geopend met als thema het populaire personage Wickie de Viking. Het centrale gedeelte van het gebied omvat twee familieattracties: een ‘Disk’O Coaster’ en een ‘Splash Battle’ waar boten zachtjes op het water dobberen terwijl de bezoekers zich vermaken door elkaar of doelen die ze passeren te beschieten met water. Ook een nieuw restaurant maakt deel uit van dit nieuwe themagebied van 5.000 m². Verder opent het park een nieuwe “Kaatje-zone” met als thema het bekende personage van het tv-station Ketnet. Artiesten van Studio 100 zullen vanaf deze zomer fantastische shows voor jong en oud geven in een riant nieuw theater met 1.400 plaatsen.

Nederland
Themapark en resort Slagharen
Nieuwe themawereld, gezinsattracties
Ter gelegenheid van het 50-jarig jubileum van het park opent Slagharen in 2013 een nieuw themagebied: het Jules Verne Adventureland met vier gloednieuwe attracties. Op de 'Magic Bikes' hebben de passagiers totale controle terwijl ze al fietsend door de hemel vliegen en duikelen. De 'Passepartout Explorer' is een rijschool waar kinderen hun eerste rijbewijs kunnen halen. 'Fogg’s Trouble' neemt bezoekers mee op een stormachtige bootreis en 'Expedition Nautilus' is een waterattractie waarbij deelnemers anderen zo nat mogelijk moeten spuiten met de waterkanonnen op hun boten.

Toverland, Sevenum
Nieuwe themawereld, rollercoaster
In Toverland wordt de Magische Vallei geopend, een geheel nieuwe themawereld met niet minder dan acht nieuwe attracties, een nieuw restaurant en verscheidene winkels. De blikvangers van het gebied zijn 'D’wervelwind', een hagelnieuwe achtbaan met draaiende karretjes en on-ride muziek, en een baan die volzit met plotselinge dalingen en soepele bochten, en 'Djengu River', een stroomversnellingsparcours door het hart van de vallei, waar bezoekers een glimp kunnen opvangen van de Dwervels, de kleine bewoners van de vallei. Naast deze twee grote attracties biedt de Magische Vallei ook een aantal nieuwe belevenissen voor de jongere bezoekers: een uitkijktoren, een watercarrousel, trampolines, een klimkasteel, een klein survivalparcours en de show van de betoverde fontein voor het terras van het restaurant.

Denemarken
Djurs Sommerland, Nimtofte
Rollercoaster
In 2013 presenteert Djurs Sommerland 'The Jewel', de enige achtbaan in Europa met een dubbele start. Met een lengte van 1 km is het tevens de langste achtbaan van Denemarken. Bezoekers worden niet één, maar wel twee maal gelanceerd voor een huiveringwekkende rit door de Mexicaanse jungle op coole all-terrain-vehicles (ATV's). Tijdens de rit bereiken de karretjes een topsnelheid van 85 km/u en worden passagiers snel achter elkaar heen en weer geslingerd. Op sommige stukken van de baan bedraagt de helling wel 80°. Toch is de baan geschikt voor het hele gezin (naar verwachting voor bezoekers met een minimale lichaamslengte van 120 cm).

Fårup Sommerland, Saltum
Rollercoaster
In juni 2013 wordt in Fårup Sommerland de grootste nieuwe achtbaan in de geschiedenis van het park geopend. De 'Orkanen'rollercoaster gaat als enige achtbaan in Europa zowel over het water heen als er onderdoor. De 'Orkanen' neemt zijn passagiers mee tot een hoogte van zeven verdiepingen, en laat ze dan – met een snelheid van 75 km/u – onder het water door schieten. Vervolgens wordt de rit angstaanjagend dicht langs bomen en struiken voortgezet, terwijl de voeten van de passagiers vrij in de lucht bungelen! Deze achtbaan is toegankelijk voor bezoekers met een lichaamslengte van ten minste 105 cm.

Tivoli, Kopenhagen
Nieuwe themawereld, gezinsattractie, spannende achtbaan
In 2013 breidt Tivoli in Kopenhagen, Denemarken, het parkterrein uit met 600 m². Er komen drie attracties bij in een nieuwe themawereld, die geïnspireerd is op de wereldberoemde Deense astronoom Tycho Brahe. De attracties in het gebied omvatten een nieuwe, opwindende achtbaan voor volwassenen met de naam 'Galaksen.' Bezoekers worden meegenomen op een ongelofelijke rit waarbij de ervaring en het gevoel van luchtacrobatiek worden opgeroepen. Deze unieke attractie is zeer exclusief en wordt maar in een paar attractieparken op de wereld aangeboden. Ook jonge kinderen kunnen zich verheugen op nieuwe, spannende attracties, zoals een acht meter hoge valtoren en de draaimolen 'The Little Pilot', een klassieker van Tivoli, die opnieuw is vormgegeven. De nieuwe attractie is een interactieve zweefmolen van vier meter hoog, waarin kinderen met een joystick zelf hun hoogte kunnen bepalen.

Finland
Särkänniemi, Tampere
Nieuwe themawereld
Deze zomer wordt in dit Finse park 'Doghill' geopend, een nieuwe themawereld, gebaseerd op de boeken van de beroemde Finse schrijver Mauri Kunnas. In het gebied vinden we onder andere de Town of Doghill, Doghill Farm en Drakkula’s Castle. Behalve een nieuw podium/theatergebied komt er ook een nieuwe stal voor de dieren van de kinderboerderij. Het Dogvilleterrein van 1 hectare is gebouwd in nauwe samenwerking met Kunnas en zal bezoekers het gevoel geven dat ze rechtstreeks in de fantastische sprookjeswereld van zijn boeken zijn beland.

Frankrijk
Futuroscope, Poitiers
Gezinsattractie, show
Futuroscope staat in 2013 in het teken van nieuwe shows. Muziek neemt een centrale plaats in bij een programma dat is ontwikkeld om het hele gezin een compleet nieuwe ervaring te bieden, met nog meer origineel materiaal en nieuwe belevenissen. 'Lady Ô' is de spectaculaire nieuwe avondshow. Het meer van het park wordt gebruikt voor lichtshows op schermen van water en fonteinen en er wordt gebruik gemaakt van visual mapping en pyrotechniek.

De bekende Franse dj Martin Solveig was betrokken bij de ontwikkeling van het eerste robotfeest, genaamd 'Dans met de Robots.' Hier worden bezoekers met audiovisuele en robottechnologieën meegenomen naar de nachtclub van de toekomst, waar mensen en robots samen dansen op hits van de hand van Solveig. Verder is er de muzikale animatiefilm 'Fab 4D' die bezoekers meeneemt op een reis naar de oorsprong van de popmuziek en naar het hart van de muzikale wereld van de Beatles.

Grand Parc du Puy du Fou, Les Epesses
Show
In 2013 gaat de show 'De Ridders van de Ronde Tafel' van start in dit Franse themapark. Verbluffende goochelkunsten en magie worden gecombineerd met fantastische, bovennatuurlijke effecten om een nieuwe, betoverende show te creëren die in razende vaart voorbijdendert. Met bijdragen van twee van de beste goochelaars ter wereld, Dani Lary en Bertran Lotth, heeft Puy du Fou opnieuw een hele nieuwe wereld weten te creëren, waar de beroemdste legenden worden uitgebeeld met spectaculaire, uitzonderlijke effecten.

Le Pal, Dompierre sur Bresbe
Accommodatie
Le Pal bouwt een nieuwe gezinsaccommodatie voor het seizoen 2013: 'Les Lodges du PAL.' De 24 jachthuizen, vormgegeven in Afrikaanse stijl en voorzien van moderne gemakken als airconditioning, platte tv's en wifi, zijn geïnspireerd op de wildparken in het zuiden van Afrika. Grote schuifpuien geven toegang tot ruime houten balkons met een prachtig uitzicht over de savanne. Vanuit hun comfortabele uitkijkpost kunnen de gasten Afrikaanse wilde dieren zoals zebra's, antilopen, wrattenzwijnen, struisvogels en kraanvogels spotten. Alle gasten hebben de beschikking over informatiebladen en verrekijkers om de dieren om zich heen zo goed mogelijk te kunnen observeren en begrijpen. Ook staan er nachtelijke excursies naar het hart van het park op het programma, onder leiding van gidsen van Le Pal. Net als het park zelf zijn de 'Lodges du PAL' gecertificeerd door Green Globe (internationaal certificeringsprogramma voor duurzaam toerisme).

Duitsland
Europa-Park, Rust
Themawereld
In een nieuw gedeelte van Europa-Park komen in de zomer van 2013 de populaire personages van de gebroeders Grimm tot leven. Deze bewonen een fantasiewereld die tussen het pittoreske beekje 'Alte Elz' en het Avonturenland ligt. Kinderen zullen verwonderd zijn over de ezel van 'Tafeltje dek je, ezeltje strek je en knuppel uit de zak', die een enorme hoop gouden munten uitspuugt. De geit die praat wanneer ze wordt gevoerd moet je ook gezien hebben! En de Dokter Alwetend weet het antwoord op iedere vraag - ongelofelijk. Bij de ingang tot het dorp staan eigenaardige, kleine huisjes en ook een magisch klokkenspel en een betoverde toren hoog boven de daken, maken deel uit van het uitgebreide Sprookjesbos. Tevens worden een nieuw Confertainment Center, de historische, salon-carrousel „Eden Palladium“ en een geheel nieuw vormgegeven Magic Cinema 4D geopend in het park.

Legoland, Günzburg
Accommodatie, darkride
Het hoogtepunt van het nieuw aangelegde 'Koninkrijk van de Farao's' van 6.000 m² is de overdekte 'Tempel X-pedition', waarin onverschrokken ontdekkingsreizigers per jeep op een interactieve zoektocht naar de schat gaan door het donkere binnenste van de tempel. Gewapend met infrarode pistolen helpen de avonturiers de LEGO®-helden tijdens hun jacht op de verborgen schat. Hoe meer doelwitten ze onderweg raken, hoe hoger de score wordt en hoe dichter ze bij de schat in de tombe van de farao komen.

Het Legoland Resort is ook uitgebreid, met het nieuwe Ridderkasteel in het LEGOLAND®-vakantiedorp. Met 34 themakamers voor gezinnen die over twee verdiepingen verspreid liggen krijgen gasten een werkelijk koninklijk onthaal. Terwijl de kleine prinsessen en ridders het kasteel veroveren over de ophaalbrug of de troon in de toegangshal bestijgen, kunnen hun ouders relaxen en tot rust komen in de prachtige onderkomens. De kamers zijn smaakvol ingericht en voorzien van talloze LEGO-modellen, zodat de gasten de nacht kunnen doorbrengen als echte kasteelheren in een LEGO-koninkrijk.

Italië
Etnaland, Catania
Nieuw park
Deze lente opent het Siciliaanse waterparadijs de poorten van een gloednieuw themapark met nieuwe attracties, waar bezoekers van alle leeftijden een ware oase van plezier zullen vinden. Het hoogtepunt wordt gevormd door twee grote rollercoasters: 'The Storm', een sensationele megalite coaster en 'Eldorado', een geweldige, klassieke, thematische mijnachtbaan die door en rond een typische mijn loopt. Andere nieuwe attracties zijn o.a. een 60 m hoge 'Shot & Drop Tower', een interactieve darkride door een school, een nieuwe waterbaan, een 4D-bioscoop, een kinderland en nog veel meer attracties voor het hele gezin. Het park, dat al een indrukwekkend waterpark van meer dan 160.000 m2 en een prehistorisch park met 21 levensgrote dinosaurusmodellen huisvest, is het grootste amusementspark in Zuid-Italië.

Spanje
PortAventura, Salou
Waterpark
Dit seizoen presenteert PortAventura een project waar met spanning naar uitgekeken is; de complete renovatie en uitbreiding van het waterpark Costa Caribe, het tweede park van het resort. Met het project is de uitbreiding van 14.000 m² aan nieuwe faciliteiten voltooid. Deze omvatten o.a. zwembaden voor het hele gezin en nieuwe attracties. Bovenaan het terrein vinden bezoekers de hoogste vrije-valglijbaan van Europa van 31 meter hoog (ongeveer net zo hoog als een gebouw van 12 verdiepingen!), een multi-bump glijbaan een een raceglijbaan waar zes bezoekers tegelijk glijwedstrijden kunnen houden.

Zweden
Astrid Lindgren’s World, Vimmerby
Nieuwe themawereld
Astrid Lindgren’s World opent naar aanleiding van het 50-jarige jubileum van het eerste boek van de Emil-serie (in het Nederlands vertaald als 'Michiel van de Hazelhoeve') het themagebied 'Emil i Lönneberga.' Het nieuwe gebied omvat o.a. een nieuwe Katthult-omgeving, binnen- en buitenspeeltuinen en een nagebouwd, traditioneel stadje van rond het begin van de vorige eeuw. Verder kunnen bezoekers meemaken hoe het leven op een boerderij van rond diezelfde tijd was, met dieren, weiden, akkers en nog veel meer. In het stadje zijn onder andere een restaurant en een snoepmaker.

Gröna Lund, Stockholm
Ultraspannende draaimolen
Gröna Lund viert in 2013 zijn 130-jarige jubileum en heeft ter gelegenheid hiervan geïnvesteerd in een sensationele nieuwe attractie. De 'Eclipse', de eerste StarFlyer in Zweden, is met 121 meter de hoogste zweefmolen ter wereld. De 'Eclipse' is een unieke gezinsattractie met een vereiste minimale lichaamslengte van slechts 120 cm, maar met een hoog sensatieniveau. De vraag is niet zozeer of bezoekers de rit wel aankunnen, maar of ze wel durven in te stappen. De 'Eclipse' heeft 12 schommels met elk twee stoelen die aan kettingen van 8 meter lang hangen. Wanneer de attractie goed op snelheid is gekomen, vliegen bezoekers met wel 70 km/u hoog boven Stockholm.

Liseberg, Gothenburg
Kinderwereld
Ter gelegenheid van het 90-jarige jubileum heeft Liseberg de grootste investering in de geschiedenis van het pretpark gedaan. Er is meer dan 20 miljoen euro geïnvesteerd in de bouw van een gigantisch themagebied van 13.000 m² voor kinderen, genaamd Rabbit Land. In dit gebied staan negen nieuwe attracties, een nieuwe speeltuin en drie nieuwe restaurants klaar om ontdekt te worden door de bezoekers. De nieuwe attracties omvatten een interactieve monorail, twee vrije-valtorens voor de kleintjes, een klein reuzenrad, een gezinsrollercoaster, een autoparcours voor kinderen, een kleine zweefmolen en een ballontocht.

Skara Sommarland, Axvall
Waterglijbaan
In 2013, presenteert het water- en pretpark Skara Sommarland de 'Big Drop', een nieuwe waterglijbaan van 82 meter lang, met een vrije val van 21 meter en een valdeur. Op de glijbaan kunnen bezoekers snelheden tot wel 60 km/u halen.

Turkije
Vialand, Istanboel
Nieuw park
Het eerste moderne themapark van Turkije, Vialand, opent deze lente zijn poorten. Bezoekers kunnen dan op een terrein van 600.000 m² meer dan 50 attracties beleven, waaronder een snelstartende rollercoaster die een snelheid van 110 km/u haalt, een watercoaster die de klassieke achtbaanbelevenis combineert met een waterattractie en een gezinscoaster. Andere attracties zijn onder andere een stroomversnellingsparcours, een valtoren, een darkride en nog veel meer. De sfeer van het park is in hoge mate gemodelleerd naar het dagelijkse leven in het oude Istanboel. Direct naast het park bevindt zich een groot winkelcentrum. De opening staat gepland voor 23 april 2013.

Verenigd Koninkrijk
Blackpool Pleasure Beach, Blackpool
Darkride
'Wallace & Gromit’s Thrill-O-Matic' is de nieuwe attractie van Blackpool Pleasure Beach’s voor 2013! Het dynamische duo neemt waaghalzen mee op hun beroemdste avonturen. Tijdens de spannende reizen steken een aantal sympathieke en minder vriendelijke personages de kop op! In de meeslepende attractie bevindt zich tevens een winkel waar bezoekers Wallace & Gromit-merchandise kunnen kopen.

Sandcastle Waterpark, Blackpool
Spagebied
Dit seizoen opent het grootste overdekte waterpark van Engeland een nieuw, ontspannend spagebied met zeven afzonderlijke zones voor o.a. aromatherapie, voetspa's, zoutinhalatie en nog veel meer. Dit wellnessparadijs is zo nieuw, dat er nog niet eens een naam voor is! Er wordt momenteel een wedstrijd gehouden om een naam voor het gebied te vinden.

Verder plonst Sandcastle Waterpark 2013 binnen met een nieuw RFID-systeem voor aankopen, zodat bezoekers in het waterpark automatisch voor hapjes en drankjes kunnen betalen met hun prepaid-armband.

Movie Park Germany opent deuren

Movie Park Germany heeft haar deuren geopend voor het nieuwe en 18e seizoen, waarin de bezoekers een aantal verrassingen te wachten staan. Zo is er een nieuwe stuntshow 'Crazy Cops – The Action Stunt Show“ waarin de twee detectives Stevens en Mc Quaid voor een complete chaos bij het LA Police Department zorgen. Deze nieuwe story line is vanaf seizoenstart te zien in het 2.900 zitplaatsen tellende amfitheater (Stunt-Arena) en biedt onder meer familievriendelijke dialogen en nog meer stunts en verrassende effecten.
Dans en zang
Ook de dans- en zangshows 'Back to the Movies' en 'Western Lightning' staan met hun nieuwe liederen en geografie gegarandeerd voor nog meer plezier. De fans van Nickelodeon kunnen in het grootste Nickland van Europa dit seizoen ook de charakters 'Cosmo & Wanda' begroeten en samen met hun de roze- rode wereld van de gestoorde elfen bezoeken. In de nieuw gethematiseerde Tea Cup Ride 'Fairy World Spin' beleven de gasten de 'doorgedraaide' wereld van deze TV-helden dan ook van dichtbij. Ook heeft de kinderattractie 'Crazy Bus' een nieuw thema gekregen. De jongste bezoekers worden hier voortaan door 'Team Umizoomi' uitgenodigd voor een ritje in de 'Numbler Tumbler', waarin ze op 6 meter hoogte een goed overzicht van het park krijgen. Een bijzonder hoogtepunt dit seizoen is de nieuwe kinderverkeerschool Teenage Mutant Ninja Turtles in het Nickland, waar vanaf juni alle beginnende grote en kleine coureurs hun rijvaardigheden op de proef kunnen stellen. 

Het valt niet mee de drukke straten van New York te trotseren – maar de bekende schildpadden waken natuurlijk altijd aan hun zijde. Om ook de kleinsten een kans te bieden kennis te maken met het verkeer wordt er door leverancier 'Sela Cars srl' ook een apart Junior-Parcours voor kinderen van 4 tot 7 jaar gebouwd. Ook is er in samenwerking met 20th Century Fox hard gewerkt aan het vernieuwen van de wereldwijd unieke Ice Age waterbaan 'Ice Age Adventure:' Hier blies 'P&P-Projects' de geliefde helden uit een van de meest succesvolste animatiefilms allertijden nieuw leven in. Deze familie-attractie werd in eerste instantie alleen op het eerste deel van de film gebaseerd. Vanaf juni zullen ook de vrouwelijk mammoet Elli, Crash & Eddi en de geliefde dinosaurussen intrede doen in deze attractie. 

Movie Park Germany hecht zeer veel waarde aan een veilige en kindvriendelijke omgeving. Het park wordt door de Duitse Vereniging van kinderbescherming jaarlijks op kindvriendelijkheid gekeurd en is door de keuringsdienst TÜV Nord, sinds de introductie van diens richtlijnen in 2006, ieder jaar met het predicaat 'OK voor Kids' bekroond.

Meer informatie is te vinden op: www.moviepark.be

Van poeslief tot beresterk

Was je knuffel je beste vriend? Of sliep jij nog met je knuffel op je 18de en kon je er geen afscheid van nemen? Kom dan zeker naar de nieuwe tentoonstelling ‘Van poeslief tot beresterk’ die vanaf de paasvakantie te bewonderen valt in het Speelgoedmuseum te Mechelen.
Speelgoeddieren
In deze tentoonstelling maak je kennis met tal van speelgoeddieren die ooit garant stonden voor vele uren speelplezier. Dikwijls was de knuffel de beste vriend en soms zelfs de ultieme troost van elk kind. Als je goed kijkt zie je de onuitwisbare sporen hiervan nog duidelijk zichtbaar op enkele knuffels!

De ‘teddybeer’ is de populairste van alle knuffels, hij dankt zijn naam aan de Amerikaanse president Theodore ‘Teddy’ Roosevelt. Maar waarom is hij zo populair? Het wordt je allemaal duidelijk bij een bezoekje aan de nieuwe tentoonstelling. Kom het verhaal achter het succes van Winnie De Poeh en Beertje Paddington te weten. Of weet jij hoe een knuffelbeer gemaakt wordt? Ook de geschiedenis van Steiff, de bekendste fabrikant van knuffeldieren, wordt beresterk verteld.

Voorts spreken exotische dieren uit de dierentuin vaak tot de verbeelding van ieder kind, net zoals de immer populaire boerderijen. Heel wat van die speelgoeddieren hebben hier, naast de klassieke knuffels, hun stek gevonden. Je bewondert de knuffels en speelgoeddieren in de allerleukste taferelen: op de ijskoude Noord- en Zuidpool, in de mysterieuze jungle of in één van de vele andere sprookjesachtige decors!

Beroemdheden zoals Samson, Monchhichi, Furby, Garfield, de beer van Mister Bean, beertje Paddington, My Little Pony, de Muppets, Nijntje, Baloe de beer, Goudlokje en de 3 beren,... verwelkomen je graag in deze prachtige nieuwe tentoonstelling!

Interactief
‘Van poeslief tot beresterk’ laat kinderen zelf spelenderwijs de dierenwereld ontdekken. Zo kunnen ze trachten dierengeluiden te herkennen, moeten ze het gepaste skelet zoeken van de dino’s en komen ze te weten waar de ijsbeer woont!

Meer informatie is te vinden op: www.speelgoedmuseum.be

Zierikzee opent kreeftenseizoen

Einde maart werd in het Nederlandse Zierikzee naar jaarlijkse gewoonte het kreeftenseizoen geopend. Het kreeftenseizoen is dit jaar voor het eerst met een aantal dagen verlengd. De Oosterscheldekreeft is verkrijgbaar vanaf de laatste donderdag van maart tot op 15 juli.
Oosterscheldekreeft
Sinds een aantal jaren komen de kreeften ook uit de Grevelingen en het Veerse Meer waar afstammelingen van de Oosterscheldekreeft leven. Circa twintig kreeftenvissers zijn actief op deze wateren. Hoe verser deze Zeeuwse lekkernij gegeten worden, des te lekkerder hij is.

De Oosterscheldekreeft wordt door de kenners de Rolls Royce onder de kreeften genoemd. Hij wordt bij voorkeur in Zeeland gegeten worden waar de kreeft na de vangst vrijwel onmiddellijk geserveerd wordt.

Uit wereldwijd onderzoek blijkt dat de Oosterscheldekreeft in een vrij geïsoleerde populatie leeft. Veel kreeften sterven als gevolg van de sterke schommelingen in het zoutgehalte en de temperatuur van de Oosterschelde. De populatie wordt telkens opnieuw opgebouwd vanuit de sterke kreeften die deze schommelingen kunnen overleven.

De kreeftenpopulatie in de Oosterschelde heeft daardoor een andere DNA-structuur dan kreeften elders in Europa. Deze afwijkende DNA-structuur zorgt voor hun fijne en zachte smaak.

Zeeuwse restaurants
Een exclusief product als de Oosterscheldekreeft moet je koesteren. Daarom besloot een aantal gerenommeerde Zeeuwse restaurants hun expertise en ervaring te bundelen in de ‘Kring van de Oosterscheldekreeft.’ Deze restaurants bieden een speciaal driegangenkreeftenmenu aan voor 59,50 euro, passend bij de keuken die zij voeren. Dit jaar is restaurant ’t Vlasbloemeken uit het Zeeuws-Vlaamse Koewacht (1 Michelinster) toegetreden als nieuw lid.

De menu’s worden bij voorkeur geserveerd met de tot kreeftenwijn van het jaar 2013 uitgeroepen ‘Treixadura 2011’ van bodega Terra do Castelo uit Spanje: een frisse, inspirerende wijn met een rijk aroma, fijn en elegant met hints van appel en grapefruit.

Meer informatie is te vinden op: www.oosterscheldekreeft.nl

Dusseldorf wil toonaangevende kunststad zijn

In haar ambitie om een van de toonaangevende kunststeden in Duitsland te worden, biedt Düsseldorf dit jaar een ongeëvenaard aanbod aan tentoonstellingen en exposities. De hoofdstad van Noordrijn Westfalen wil aantonen niet alleen een bestemming te zijn voor winkel- en kerstmarktenliefhebbers maar bovenal een kunststad voor cultuur minnende toeristen.
Op het programma onder meer een fototentoonstelling van Wolfgang Tillmans in de Kunstsammlung NRW, een Flamenco festival met onder meer Rafael Campallo en Marco Vargas in het tanzhaus nrw, een Japan Dag op 25 mei waarop de Japanse cultuur belicht wordt, de museumnacht op 2 april, premières in de Deutsche Opera am Rhein van onder meer ‘Rebound-Topple-Splash’ door Antoine Jully, ‘Inclination’ door Regina van Berkel en ‘Pond Way’ van de overleden Amerikaanse choreograaf Merce Cunningham.

Voorts 1 mei de jaarlijkse Düsseldorf Jazz rally, Braziliaanse kunst in Kunst im Tunnel en van 18 september - 6 oktober het düsseldorf festival! Voor een overzicht van kunst, cultuur en muziekfestivals zie www.art-in-duesseldorf.de

Van 2 maart – 7 juli vindt in het Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen K21 Ständehaus een fototentoonstelling plaats van de Duitse fotograaf Wolfgang Tillmans, winnaar van de Turner Prize in 2000. Hij neemt in zijn foto's meerdere rollen aan, van journalist tot en met abstracte schilder-met-camera. Met Pasen neemt de crème-de-la-crème van de flamencowereld bezit van het tanzhaus nrw van 21 maart tot 1 april met tientallen workshops en optredens van onder meer Marco Vargas, Chloé Brûlé en Carina La Debla: een volledig programmaoverzicht vindt men op http://www.tanzhaus-nrw.de/.

Museumnacht
Op zaterdagavond 20 april openen bijna 50 musea en culturele instellingen voor de dertiende keer tijdens de museumnacht hun deuren van 19.00 tot 02.00 uur. Een kaartje kost €12 en geeft toegang tot alle deelnemende instellingen. Meer info op http://www.nacht-der-museen.de/.

Jazzliefhebbers komen tijdens het grootste jazzfestival van Duitsland zeker aan hun trekken in Düsseldorf: van 17-19 mei vinden er onder de naam ‘Düsseldorf Jazz Rally’ in talrijke locaties optredens plaats van zo’n 80 jazz bands. Nadere info op http://www.duesseldorfer-jazzrally.de/.

In het Museum Kunstpalast vindt vanaf 14 september een tentoonstelling plaats van de Duitse fotografe Candida Höfer die evenals Andreas Gursky, Axel Hütte, Thomas Ruff en Thomas Strutwerd onderricht door het bekende fotografen- echtpaar Bernd en Hilla Becher, docenten aan de Kunstakademie in Düsseldorf. www.smkp.de. Op zaterdag 25 mei verandert Düsseldorf een dag in een Japanse stad. Met ruim 400 Japanse bedrijven gevestigd in Düsseldorf en omgeving heeft de stad een zeer sterke band met de Japanse cultuur en viert dat ieder jaar op ‘Japan on the Rhine’ dag: Japanse keuken, kimono kleding passen, samoerai worstelen, Manga stripboeken, presentaties, informatiestands en ’s avonds een spectaculaire vuurwerks how zijn onderdeel van de festiviteiten. Zie http://www.japantag-duesseldorf-nrw.de/.

Betere zomerdienstregeling op Brussels Airport

Brussels Airport laat deze zomer vele verbeteringen zien in het aanbod van de bijna 200 bestemmingen die non stop vanaf de luchthaven kunnen worden bereikt. Passagiers krijgen zo meer mogelijkheden in de keuze van maatschappijen en vluchttijden op diverse routes.
Zo zal een aantal maatschappijen bestemmingen en frequenties toevoegen aan hun netwerken:

• Brussels Airlines zal als homecarrier de bestemmingen Washington en Palermo aan het netwerk toevoegen. Washington zal 5 maal per week worden aangevlogen, Palermo 2 maal per week. 
• Ook zal de Belgische maatschappij de frequenties op het Afrikaanse netwerk verhogen; Conakry gaat naar 4 wekelijkse vluchten, Dakar naar 7 en Cotonou naar 3 per week. 
• Edinburgh krijgt er een tweede dagelijkse vlucht bij. 
• Vueling voegt naast Barcelona en Valencia, nu ook de bestemmingen Alicante en Malaga toe. 
• Thomas Cook Airlines breidt verder uit met Bastia, Biarritz, Nice en Reykjavik als nieuwe bestemmingen, terwijl Jetairfly Athene zal opstarten. 
• Corendon zal deze zomer Heraklion direct gaan aanvliegen en ook Rhodos zal beter bediend worden met een nieuwe route van Aegean. 
• Qatar Airways zal dagelijks gaan vliegen tussen Brussel en Doha, waardoor ook de vele doorverbindingen naar het verre Oosten zullen toenemen. 
• Verder frequentieverhogingen zijn te zien op Wenen, Zagreb, Cairo, Beirut, Istanbul en Kiev. 
• Thai Airways en Jet Airways verhogen hun capaciteit door een groter toestel in te zetten net als United op de Chicago route. 

Amerika blijft populair

Landen als de UK, Frankrijk en Italië zagen de afgelopen jaren een afname van reizigers naar Amerika, maar bij inwoners van de Benelux blijft deze bestemming onverminderd populair. Samen met Duitsland noteert de Benelux nu al enkele jaren zelfs een bescheiden groei. Deze groei is vooral te danken aan de toename van het 'leisuresegment.' Dit terwijl de zakelijke markt nog altijd niet helemaal hersteld lijkt.

Vijfjaren voorspelling
De toekomst ziet er voor de Benelux markt goed uit want volgens de 5-jaren forecast van het Office of Travel & Tourism Industries (OTTI) blijft Nederland een stabiele factor. De organisatie voorspelt dat de Benelux in totaal met 14% zal groeien naar bijna 700.000 bezoekers in 2017. Men verwacht dat het aantal bezoekers uit de Benelux in 2016 voor het eerst de grens van 1 miljoen zal passeren. De Benelux als geheel neemt hier dan nog steeds een negende plek in op de 'Top-10 overseas Origin Countries' vlak voor Italië en India. Interessant zijn ook de enorme stijgingen die het (OTTI) voorspelt voor landen als China (+259%), Brazilië (+83%), Korea (+51%), India (+47%) en Australië (+46%) over de periode 2017/2021.

Toerisme grootste inkomstenbron Amerika
Met 8% van alle export is de reis- en toerisme sector de grootste exportbranche binnen de Verenigde Staten. Onlangs gepubliceerde cijfers van de U.S. Department of Commerce's International Trade Administration laten een record bedrag van ruim 168 miljard dollar aan export inkomsten zien over 2012. “

Benelux blijft interessante markt
Hoewel de aandacht in de VS zich momenteel voornamelijk lijkt te richten op opkomende markten als China, Zuid-Korea, Australië en India blijft de Benelux een stabiele en zeer interessante markt voor de VS. Alleen de UK produceerde meer reizigers per 100 inwoners (6,1) dan de Benelux met 3,1 'arrivals' per 100 inwoners. Voor India lijkt het zoeken naar een speld in een hooiberg te worden voor de Amerikaanse toerisme industrie, de 663.000 Indiërs die Amerika in 2011 bezochten, vertegenwoordigen slechts 0,06 % van de bevolking. Voor China is dat niet heel veel beter met 0,1%. Daarnaast zal het OTTI zich af moeten vragen hoe lang de Chinees in de VS verblijft ten opzichte van de Nederlandse reiziger, mede gezien het feit dat de gemiddelde Chinees slechts 10 betaalde vakantiedagen per jaar heeft.

Tweede ruiter- en mennetwerk voor Antwerpse Kempen

De Antwerpse Kempen hebben er een ruiter- en mennetwerk bij: Campinia. Paardenliefhebbers kunnen voortaan ook in Arendonk, Balen, Dessel, Geel, Meerhout en Mol een trip langs knooppunten maken.

Twee knooppuntennetwerken, ruim 500 kilometer bewegwijzerde routes en tientallen ruitervriendelijke adressen maken de Antwerpse Kempen erg aantrekkelijk voor een dagtrip of korte vakantie.
In 2011 realiseerde Toerisme Provincie Antwerpen het ruiter- en mennetwerk Taxandria: 190 kilometer routes langs knooppunten tussen Hoogstraten en Turnhout. Het nieuwe ruiter- en mennetwerk Campinia doet daar 353 kilometer trajecten bij in Arendonk, Balen, Dessel, Geel, Meerhout en Mol.

Afwisselend decor, ruitervriendelijk logiesaanbod
Het gevarieerde decor vormt een van de sterke troeven van het nieuwe netwerk. Campinia serveert een mix van natuur, water en erfgoed. Van het spectaculaire duinenlandschap van de Keiheuvel in Balen over de talrijke meren en plassen van het ‘Kempense Lake District’ tot de eeuwenoude norbertijnenabdij in Postel.

Het nieuwe netwerk zal ongetwijfeld het ruitervriendelijke logiesaanbod in de regio stimuleren. Wie graag avontuurlijk en middenin de natuur overnacht, kan de gratis bivakzone in Domeinbos Hoge Vijvers uitproberen. Het Agentschap voor Natuur en Bos plaatste er onlangs twee bindpalen voor paarden. Wie meer luxe verkiest - ook voor zijn viervoeter - kan terecht in enkele aantrekkelijke gastenkamers en vakantiewoningen.

De overzichtskaart van het ruiter- en mennetwerk Campinia is te koop (6,50 euro) bij de toeristische infokantoren in Arendonk, Balen, Dessel, Geel, Meerhout en Mol.

Online bestellen kan op www.antwerpsekempen.be.

Aruba introduceert yoga op een surfplank

Aruba wordt in toenemende mate een sportief eiland, waar de toerist naast rust en ontspanning ook van een actieve vakantie met een goede workout kan genieten. De nieuwe twijg aan de sportieve stam is Stand-Up Paddle Board Yoga, ofwel yoga op een surfplank. De op Aruba wonende Zweedse Rachel Brathen is op dit moment wereldwijd een van dé meest vooraanstaande leraressen op het gebied van Stand-up Paddle Board Yoga.
One Happy Island
Wie de zon en verkoelende bries op zijn huid wil voelen maar niet graag stilzit, kan op ‘One Happy Island’ Aruba meedoen aan allerlei sporten. Zo kunnen vakantiegangers gaan diepzeevissen, golfen, paardrijden, mountainbiken, zeilen of wind- en kitesurfen. In de rustige categorie van het sporten is er yoga, en nu is er een avontuurlijke, uitdagende variant, namelijk Stand-Up Paddle Board Yoga.

Instabiliteit op het water vormt grootste uitdaging
Het wordt ook wel de rustige variant van Stand-Up Paddle surfen genoemd, maar dan gecombineerd met de oude praktijk van yoga: de nieuwe trend op een surfboard verbindt de oude praktijk van hatha yoga- en vinyasa yogahoudingen, met de oude vorm van surfen. De beoefenaars krijgen yogalessen en ze krijgen te maken met de golven van de zee, waardoor de instabiliteit nog meer toeneemt en er dus extra krachten nodig zijn om jezelf in evenwicht te houden. Kortom: yoga krijgt een extra dimensie.

Stand-up Paddle Board Yoga met Rachel Brathen
“Paddle Board Yoga is een geweldige work out die echt helpt bij het verbeteren van de balans en kracht. Het surfboard is daarin de stevige anti-slip yoga mat”, zegt yogalerares Rachel Brathen. Zij geeft inmiddels steeds meer lessen op het azuurblauwe zeewater, maar ook workshops en masterclasses. “Je moet gefocust zijn en positief blijven; je concentreren op de spieren die je gebruikt. De hemel en de oceaan zijn alles wat je ziet. We beginnen met het zitten of knielen en gaan dan naar moeilijkere houdingen, zoals de neerwaartse hond”, zegt ze over een les.

De trainingen geeft Brathen bij het Manchebo Beach Resort, inmiddels bekend als het yoga- en wellnesshotel van het eiland.

Meer informatie is te vinden op: www.aruba.com

Flight Search van Google ook in Nederlands

De dienst Flight Search van Google is voortaan ook beschikbaar in Nederland, Frankrijk, Italië, Spanje en het Verenigd Koninkrijk. Deze dienst maakt het plannen van je reis een stuk eenvoudiger.

Flight Search wordt gebruikt om snel vluchten te vinden, vergelijken en boeken, vanuit alle bovengenoemde landen naar elke luchthaven ter wereld. Daarbij kun je de prijzen in je lokale valuta weergeven. Je kunt zoekopdrachten uitvoeren in acht talen: Engels, Frans, Spaans, Baskisch, Italiaans, Catalaans, Galisisch en Nederlands.

Meer informatie is te vinden op: www.google.nl/flights

Baja Bikes verovert stad voor stad

Wat begon in Barcelona als een lokale attractie is uitgegroeid tot een must-do tijdens een stedentrip. Naar schatting boekt zo'n vijftien procent van alle city trippers een fietstour. Baja Bikes staat synoniem voor 'fietsen door de stad met gids'. Daarvoor hoef je allang niet meer speciaal in Barcelona te zijn. Met 20 steden verdeeld over 3 continenten zie je overal ter wereld groepjes buitenlandse fietsers rijden. En daar blijft het niet bij.
Met San Francisco, Bangkok, Athene, Oslo en München als nieuwe vestigingen en binnenkort Buenos Aires en Kaapstad erbij lijkt de bedrijfsstrategie van Baja Bikes op een combinatie van Monopoly en Risk. Bewust kiezen de ondernemers achter Baja Bikes voor een internationaliseringsstrategie. Mede-eigenaar Rigtmar Brandenburg: 'Na het uitrollen van ons tourconcept naar Spaanse steden als Madrid en Valencia kozen we voor de Europese stedentrip Top-10. Toen we daar voeten aan de grond hadden, keken we overzee en startten we in New York. Dit voorjaar voegen we zes nieuwe bestemmingen toe. Ondanks de crisis inderdaad.'

Stap in het leven van een local
Terugkerend in de aanpak van Baja Bikes is de persoonlijke invalshoek. Ook al zijn er tegenwoordig meer dan genoeg mobiele apps die je door een stad leiden, het blijft leuk om een landgenoot in Bangkok of Buenos Aires het verhaal van een stad te horen vertellen. Brandenburg: "Veel toeristen willen graag tijdens een stedentrip voor even onderdeel uitmaken van de stad. Leven als een New Yorker, Berliner of Madrileen. Dat betekent dat je je als local verplaatst, eet en drinkt op de plekken waar de bevolking ook komt en je meer te weten komt hoe het is om als Belg of Nederlander in San Francisco of München te wonen. Dat bieden wij met onze tours pasklaar aan."

De wereld rond in 25 steden
Baja Bikes beseft dat stedentrippers allang niet meer enkel binnen Europa blijven. Ook op verre reizen worden excursies naar en in steden gepland. "Vandaar ook onze groeiambitie richting Kaapstad, Sydney en ook Rio de Janeiro. Nog dit jaar zullen we in meer dan 25 steden op 5 continenten tours met gids aanbieden. Peking? Waarom niet?"

Over Baja Bikes
Baja Bikes is opgericht in Barcelona en het hoofdkantoor is nog altijd daar gevestigd. Het hele jaar worden op dagelijkse basis fietstochten, wandelingen, culinaire excursies en GPS-tours georganiseerd voor individuen en groepen. De fietstours en wandeltours van Baja Bikes worden gegeven door gidsen in de Nederlandse, Engelse, Duitse en Spaanse taal. De tours gaan langs uitgekiende routes en worden begeleid door een lokale gids die het verhaal van de stad op een originele, toegankelijke manier vertelt in de taal van de klant. Inmiddels is Baja Bikes uitgegroeid tot het grootste fietstour- en wandeltourbedrijf van Europa en werkt het bedrijf samen met marktleidende touroperators, reisbureaus, incentivebureaus, DMC's en andere partners. Bovendien is Baja Bikes actief in Amsterdam, Bangkok, Barcelona, Berlijn, Boedapest, Florence, Lissabon, Londen, Madrid, Malaga, München, New York, Parijs, Praag, Rome, San Francisco, Sevilla, Valencia en Wenen.

Meer informatie is te vinden op: www.bajabikes.nl

Nieuwe website voor vakantie in Ierland

Dé plaats om Ierland te ontdekken, om veelzijdige informatie te verzamelen en je vakantie naar Ierland te plannen is “Ireland.com” - de nieuwe website van Tourism Ireland.

Omschakeling
De omschakeling van discoverireland.com naar Ireland.com maakt deel uit van een nieuwe, hedendaagse website-ontwikkeling en design. Het is een antwoord op het steeds groter wordend belang van het internet bij de planning van reizen en vakantie, van de fenomenale groei van de sociale media.

Het bezoek aan Ireland.com is een fantastische belevenis, het is als een reis door het land dankzij 1700 prachtige foto’s. De website is vlot toegankelijk via een makkelijke navigatie en met een veelheid van rijke en originele informatie die allesbehalve zwaar overkomt. Men kan op informatiejacht vanuit diverse thema’s zoals een bepaalde reisbestemming in Ierland of vanuit persoonlijke interesses. De sociale media en de sharingtools zijn op elke pagina geïntegreerd zodat men ook info kan delen wat in de toekomst naar schatting 1 miljard contacten per jaar zal opleveren.

Wereldwijd
De nieuwe website van Tourism Ireland is wereldwijd te consulteren in elf verschillende talen in meer dan dertig individuele markten.

De opstart van Ireland.com valt samen met het begin van een fantastisch jaar voor het Ierse toerisme. In 2013 wordt tot in de verste uithoeken van Ierland een gigantisch feest gevierd. Iedereen maakt zich nu reeds op voor The Gathering Ireland 2013 met meer dan 400 evenementen. Alle informatie hierover op www.ireland.com .

Jarig HAL doet historische aanbiedingen

Om haar 140e verjaardag te vieren op 18 april 2013 biedt Holland America Line ‘historische’ aanbiedingen op een brede selectie aan 2013 cruises en Cruise Tours alsook het 2014 winter en voorjaarsprogramma Exotic Voyages. De aanbieding is inclusief een $140 boordtegoed per stateroom op een aantal afvaarten en op de uitgebreide Collectors’ Voyages, verleidelijke cruisetarieven voor derde en vierde personen die samen een state room delen. 
Gezinsvriendelijk
Cruisegebieden die vallen binnen de viering van het 140 jarige bestaan zijn onder meer de Alaska cruises en Cruise Tours, Europa, het Caribisch Gebied, Mexico, Canada/New England, het Panamakanaal, Azië, Australië/Nieuw Zeeland, Hawaï/Tahiti en Zuid Amerika. Boekingen moeten gemaakt zijn voor 21 april 2013 om zo optimaal gebruik te maken van de aanbiedingen.

Driegeneratie cruises worden in toenemende mate populair en gasten die op zoek zijn naar gezinsvriendelijke vakanties kunnen aantrekkelijk geprijsde zevendaagse cruises naar Alaska of Canada/New England boeken. Alternatief is een 14-daagse Europese cruise, waarbij kortingen gelden op de derde en vierde persoon. Een leuke manier om met de gehele familie idyllische regio’s te ontdekken en kennis te maken met verschillende culturen door het boeken van een van de vele landexcursies.

Middernachtzon
Met deze aanbieding kan een gezin van vier personen de prachtige kustlijn van Canada en New England ontdekken deze zomer op een zevendaagse cruise voor maar €599 per persoon op basis van de eerste twee gasten in een state room met zeezicht. De twee kinderen in dezelfde state room betalen dan slechts €149 per kind. Families die voor een magische reis naar de middernachtzon in Noord Europa kiezen, kunnen deze zomer een 14-daagse cruise boeken, waar de eerste twee gasten €1,749 per persoon boeken op basis van een stateroom met zeezicht. De twee meereizende kinderen betalen bij verblijf in diezelfde state room dan €499 per kind.

HAL
Holland America Line is opgericht in 1873 als de Nederlandsch-Amerikaansche Stoomvaart Maatschappij (NASM), een scheepvaart – en passagiers lijn. Aangezien het hoofdkantoor in Rotterdam gehuisvest was met een directe lijn naar Amerika, werd het al snel bekend als ‘de’ Holland America Line. Binnen 25 jaar beschikte het bedrijf over een vloot van zes cargo- en passagiersschepen, actief tussen Holland en Nederlands-Indië. De lijn was in de eerste instantie gericht op het vervoeren van immigranten van Europa naar de Verenigde Staten tot na het begin van de eeuw en bracht 850.000 starters naar de Nieuwe Wereld.

Cruisevakanties
Ondanks het feit dat vervoer en scheepvaart de belangrijkste inkomstenbron was, begon het bedrijf in 1895 met het aanbieden van de eerste cruisevakanties. In 1973 werd de cargodivisie verkocht. Vandaag de dag vaart de belangrijkste cruisemaatschappij met 15 elegante schepen naar zeven continenten en bezorgt het jaarlijks bijna 800.000 passagiers een droomvakantie.

Voor meer informatie: www.hollandamerica.com.

Chocoladewandeling in Tirol

In de regio TirolWest opent in 2013 de twintigste ‘genuss route’, die in het teken staat van Tiroler Edle chocolade. Deze chocolade uit Landeck behoort tot de beste chocoladesoorten ter wereld. De culinaire route start bij het bergstation van Venet, waar de Grauvieh koeien in de weide grazen op 2.000 m. In de nabijgelegen Gogles-Alm kan verse melk worden geproefd en krijg je uitleg over hoe kaas wordt gemaakt. De route vervolgd naar het Naturparkhaus Gachenblick, waar eveneens een groot aantal melkproducten op het menu staan.

Na terugkeer in het dal per wandelbus, is het tijd om de chocolade te proeven in de banketbakkerij van Hansjörg Haag of zelf aan de slag te gaan tijdens een chocoladeworkshop.

Jaarlijks produceert Hansjörg Haag 20.000 liter chocolade in 46 varianten, waarbij uitsluitend gebruik wordt gemaakt van melk van Grauviehkoeien. In de chocolade worden lokale producten verwerkt zoals honing, veenbessen en walnoten. De cacaovruchten zijn afkomstig van fairtradeboeren in Venezuela, Ghana en Ecuador.

Wie na afloop de smaak te pakken heeft, kan de 19 andere culinaire routes verkennen, waaronder de nabijgelegen ‘Stanzer Zwetschke route’. In het dorp Stanz, gelegen op slechts 3 km van Landeck, produceren 53 kleine stokerijen pruimenbrandewijn.

Meer informatie is te lezen op: www.tirol.at/de/tiroler-genussrouten

Wandelroute Nedersaksen inspireert

Steeds meer wandelaars ontdekken het Wandelland Nedersaksen. Er komen regelmatig nieuwe thematische routes bij en bestaande routes worden verbeterd om in aanmerking te komen voor het keurmerk van het ‘Deutsche Wanderverband’. Ontdek te voet het uitgestrekte, ongerepte landschap van Nedersaksen.
De Heidschnuckenweg op de Lüneburger Heide
Zijn naam dankt deze nieuwe wandelroute aan de Heidschnucken, de typische heideschapen met hun gekromde horens. Het kan zomaar gebeuren dat je tijdens een wandeling een herder met zijn kudde tegenkomt. De 220 km lange route, die over de Lüneburger Heide van Hamburg naar Celle loopt, verbindt meer dan 30 grote en kleine heidegebieden met elkaar. Wandelen op de Heidschnuckenweg is een belevenis voor alle zintuigen: de glooiende paarse heuvels in de nazomer, de geurende jeneverbesstruiken, de verende grond onder je voeten, de ongelooflijke rust en de heerlijke regionale specialiteiten op je bord.

De meest romantische wandelroute van Duitsland
Voor iedereen die de 100 km lange Harzer Hexen-Stieg te lang vindt, is er de Liebesbankweg. Het maar 7 km lange, maar o zo romantische wandelpad leidt vanuit Hahnenklee de Bocksberg op. Onderweg kom je langs 25 romantische banken die er allemaal weer anders uitzien, stenen met gedichten erop, de liefdesbron en kunstobjecten. De Liebesbankweg biedt een fantastisch decor voor alles wat met de liefde te maken heeft. Op de 'Hochzeitsbank' hebben al verschillende paren elkaar officieel het jawoord gegeven.

In de voetsporen van pelgrims door de Mittelweser-Region
Maar liefst drie pelgrimsroutes doorkruisen deze landelijke regio. Dit jaar staat de route van Loccum naar Volkenroda in Thüringen in de belangstelling. Klooster Loccum viert dit jaar namelijk zijn 850-jarig bestaan. De route volgt het pad van 13 monniken van de cisterciënzerorde uit Volkenroda, die in 1163 naar het noorden trokken om uiteindelijk in Loccum een nieuw klooster te stichten. De afwisselende route volgt de rivieren Leine, Weser en Unstrut.

Onbekende landschappen ontdekken op de Ith-Hils-Weg
De Ith en de Hils zijn twee heuvelruggen in het Weserbergland. De 81 km lange route loopt door een onbekende maar bijzonder fraaie wandelregio. Bossen, bergen, bizarre rotsformaties en grotten worden afgewisseld met natuurmonumenten, fantasische uitzichten, oude torens en musea. Voor wie de onberoerde natuur van het Weserbergland wil combineren met panorama’s over het dal van de Weser, is de 225 km lange Weserbergland-Weg de juiste keuze.

Wad´n wandeling!
De enige wandeling die geen pad nodig heeft: een wandeling over het wad in het Werelderfgoed Waddenzee. Ga bijvoorbeeld in het Wangerland samen met een ervaren gids op expeditie. Ontdek de unieke natuur en luister naar verhalen over de bewoners van deze kuststrook, die hun leven hebben afgestemd op het ritme van eb en vloed. Een wadmobiel maakt het wad ook bereikbaar voor mensen met een bewegingsbeperking.

Meer informatie is te vinden op: http://www.vakantieland-nedersaksen.nl/

Zes jonge vrouwen tonen de andere kantjes van Leuven

Een maand na de start van de nieuwe Leuvense blog: LeuvenXL had LeuvenXL.wordpress.com al bijna 7000 bezoekers en 500 fans op Facebook. Zes jonge vrouwen (22-24 jaar) tonen de andere kantjes van Leuven die andere blogs niet behandelen.
LeuvenXL stelt de stad Leuven helemaal centraal. Zo willen zij niet alleen aankondigen wat er te doen is, maar een veel breder aanbod bieden. Alle facetten van Leuven komen aan bod van politiek tot fashion tot interessante weetjes. Ze willen mensen die al jaren in de stad wonen kunnen verrassen met hun site. En toeristen of dagjesmensen kunnen er terecht voor leuke tips.

In 'Leivese Politiekers' laten ze alle politieke partijen aan het woord over hun beleid en verwezenlijkingen in Leuven. De rubriek “Schuun Madammen” toont aan dat Leuven evenveel waard is als modesteden Antwerpen of Gent. 'Tussen Pot en Pint' recenseert speciale eet- en koffiehuisjes. Bij 'Kaffeklets' is ontspanning troef. Weetjes over Leuvense straten en standbeelden worden hier uitgelegd. Omdat Leuven zeker ook cultureel gericht is, stelden ze een laatste rubriek 'Leivese Ammesoase' op. Hierin worden speciale evenementen aangekondigd die, waar mogelijk, gespijsd worden met eigen bevindingen.

Alles op LeuvenXL is eigen makelij. Interviews, restaurant- en evenementbezoeken, … door alles zelf te bezichtigen en uit te testen garandeert de blog objectieve reportages die zelfs de échte Leuvenaar toch iets nieuws zal bijleren.

Kortom, zes vrouwen geven één stad weer op een tot nu toe ongeziene manier!

Nieuwe wijnroute door Californië

Wijnliefhebbers hebben een nieuwe reden om naar het westen van Amerika te reizen: The Western Wine Trail. Een twaalfdaagse wijnroute van San Francisco naar Noord Californië door de wijnstreken van Oregon met als eindpunt Seattle. Brand USA, New World Travel, Visit California, Sonoma County, Travel Oregon en Seattle Convention and Visitors Bureau hebben de handen ineen geslagen om deze nieuwe culinaire ervaring in het westen van Amerika neer te zetten.


Rogue River
Hoogtepunten van het Oregon gedeelte van de route zijn onder andere: raften op de wilde Rogue River die door de pittoreske Hellgate Canyon gaat; wandelen door Willamette Valley met een natuurgids om meer inzicht te krijgen in Oregon’s duurzame landbouw en de kunst van ‘viticulture’ om vervolgens de verschillende lokale wijnen en lekkernijen te proeven bij het brede scala aan wereldberoemde restaurants en cafés in Portland.

"De samenwerking tussen de verschillende staten is ongekend en vertegenwoordigt naar onze mening de manier waarop wereldwijde bezoekers willen reizen door de Verenigde Staten", aldus Teresa O'Neill, Vice President Global Sales bij Travel Oregon. "Bezoekers houden bij het plannen van hun vakantie geen rekening met staatsgrenzen, ze kiezen voor een regio van de wereld op basis van de unieke ervaringen en verrijking die de plaatsen hen kunnen bieden. Deze nieuwe Western Wine Trail route biedt het beste van het westen van Amerika voor wijnliefhebbers".

Meer informatie: www.TravelOregon.com

Waar en hoe op vakantie?

AVVA is een vereniging van toeristische verhuurkantoren en reisbureaus, die zowel de belangen van de aanbieders als van de consumenten probeert te behartigen. AVVA promoot enkel de meest betrouwbare aanbieders van vakantiewoningen: Vlaamse aanbieders die erkend zijn door Toerisme Vlaanderen (Vlaamse kantoren) of Nederlandse verhuurkantoren en reisbureaus die aan dezelfde hoge normen voldoen.

Op website www.vakantiewoningen.travel peilde AVVA gedurende de maand februari 2013 naar de vakantie-intenties van de Nederlandstalige consument.  Er waren twee zeer belangrijke onderdelen, nl. het transportmiddel en het land waar men in 2013 zijn hoofdvakantie wil doorbrengen.

Er waren 402 deelnemers.

Vraag 1: Hoe rij je naar je reisbestemming?

Auto	240	59,70149254 %
Vliegtuig	130	32,33830846 %
Reisbus	10	2,487562189 %
Camper	9	2,23880597 %
Trein	9	2,23880597 %
Fiets	2	0,497512438 %
Boot	1	0,248756219 %
Moto	1	0,248756219 %

Vraag 2: Naar welk land gaat je voorkeur uit voor een hoofdvakantie in 2013? 

Frankrijk	96	23,880597 %
Italië	54	13,432836 %
Spanje	45	11,194030 %
België	32	7,960199 %
Turkije	21	5,223881 %
Kroatië	19	4,726368 %
Griekenland	17	4,228856 %
Portugal	17	4,228856 %
Andere	16	3,980100 %
Duitsland	13	3,233831 %
Oostenrijk	13	3,233831 %
Nederland	12	2,985075 %
Ijsland	6	1,492537 %
Ierland	5	1,243781 %
Luxemburg	5	1,243781 %
Noorwegen	4	0,995025 %
Cyprus	3	0,746269 %
Hongarije	3	0,746269 %
Polen	3	0,746269 %
Zweden	3	0,746269 %
Malta	2	0,497512 %
Slovenië	2	0,497512 %
Tsjechië	2	0,497512 %
Zwitserland	2	0,497512 %
Andorra	1	0,248756 %
Bulgarije	1	0,248756 %
Denemarken	1	0,248756 %
Groot-Brittannië	1	0,248756 %
Litouwen	1	0,248756 %
Macedonië	1	0,248756 %
Rusland	1	0,248756 %
Bosnië	0	0 %
Estland	0	0 %
Faroer	0	0 %
Finland	0	0 %
Letland	0	0 %
Liechtenstein	0	0 %
Monaco	0	0 %
Montenegro	0	0 %
Roemenië	0	0 %
San Marino	0	0 %
Servië	0	0 %
Slowakije	0	0 %

Conclusies:

1.     De keuzelanden waren de Europese toeristische landen + Turkije.  Ruim 96 % van de deelnemers verklaart dat ze hun hoofdvakantie doorbrengen in een van die landen.  Slechts 4 % van de deelnemers gaat naar een ander Europees land of naar een niet-Europees land op hoofdvakantie.

2.     De Top 3 van de meest begeerde toeristische landen blijven Frankrijk, gevolgd door Italië (2de plaats) en Spanje (3de plaats).

3.     Bijna 11 % van de consumenten blijft in België of Nederland

4.     In de Top 10 zitten 7 landen langs de Middellandse Zee met een totale score van 67 %.

5.     Alle landen langs de Middellandse Zee hebben een totale score van 69 %

6.     Noord-Europa scoort 3,7 %

7.     Het belangrijkste vervoermiddel is de auto met 60 %.  Het tweede belangrijkste vervoermiddel is het vliegtuig met 32 % (bijna een derde van de reizigers).  Derde in de Top 3 van de vervoermiddelen is de reisbus met 10%.  Samen zijn ze goed voor bijna 95% van de reizigers.

Nieuwe enquête

Tot eind april loopt er een nieuwe enquête op http://www.vakantiewoningen.travel/content/wedstrijd

De nieuwe vragen zijn:

Vraag 1: Welk land is het interessantst voor fietsvakanties?

Vraag 2: Welk land is het interessantst voor wandelvakanties?

Vraag 3: Welk land is het interessantst voor gastronomische vakanties?

Vraag 4: Welk land is het interessantst voor wijnliefhebbers?

Vraag 5: Welk land is het interessantst voor cultuurvakanties?

Vraag 6: Welk land is het interessantst voor strand - zon - zee - zwembad?

Vraag 7: Welk land is het interessantst voor landelijke vakanties?

Vraag 8: Welk land is het interessantst voor bergvakanties?

AVVA is een beroepsorganisatie van Reisbureaus en Toeristische verhuurkantoren