Picardië biedt onvergetelijke Valentijn,

Een kasteel, bubbels en uitkijken op de golven, wat kan men meer wensen voor een onvergetelijke Sint-Valentijn? Dit jaar komen verliefden volop aan hun trekken in Picardië, op  minder dan 3 uur van Brussel, in een streek waar de tijd lijkt stil te staan en ruimte biedt voor  ontspanning en elegantie.


Een koninklijke Sint-Valentijn 
Aan de rand van het bos, op het Domein van Chantilly, onthult het kasteel u zijn pracht tijdens  een sprookjesachtig weekend, 50 km ten noorden van Parijs. Een luxeverblijf in een 4-sterrenhotel, waarbij alles in het teken staat van zinnelijkheid, elegantie en verfijning. Voor  lekkerbekken een gelegenheid om te bezwijken voor een dessert met de echte ‘crème  Chantilly’. Wie kan daaraan weerstaan?
Vanaf € 130 per persoon voor een verblijf van 2 dagen/1 nacht, met inbegrip van de  overnachting in een tweepersoonskamer, het ontbijt, chocolade en een halve fles champagne  op de kamer.

‘Love and zen’
Wat gaat er boven een reis naar een romantische gastenkamer te midden van de wijnvelden in  het zuiden van Picardië, vlakbij Château Thierry? Hier, in Le Relais des Ecrivains, komt men om  zich te herbronnen en om zich verliefd te voelen.
Martine ontvangt de verliefden hartelijk in haar mooi gastenhuis en begeleidt hen discreet naar  hun kamer: een prachtige suite waar etherische oliën hun heerlijke geuren verspreiden.

Relaxatie en bubbels 
Vanaf € 73 per persoon voor een verblijf van 2 dagen/1 nacht in een suite Gîtes de France, met  inbegrip van het ontbijt, de toegang tot de balneotherapie, een romantisch diner, dranken, de speciale Valentijndecoratie bij het diner en een verrassing voor mevrouw. 

Stem op jouw favoriete wandelgebied in Oost-Vlaanderen

Wat is het populairste wandelgebied van de provincie? Toerisme Oost-Vlaanderen wil het graag weten en laat je stemmen via een Facebook poll. Wie meedoet, maakt kans op een mooi wandelpakket.

Oost-Vlaanderen heeft vele mooie plekken om te wandelen, maar welke scoren het best bij wandelaars? Toerisme Oost-Vlaanderen zoekt het uit met een poll op haar Facebookpagina

Laat van je horen en wie weet win je wel één van onze 5 wandelpakketten, met daarin een wandelbox en de wandelnetwerkkaarten Getuigenheuvels Vlaamse Ardennen en Meetjeslandse Kreken.

Stemmen kan tot en met vrijdag 13 december. Op maandag 16 december maken we de winnaar bekend.

www.facebook.com/toerismeoostvlaanderen

Wallonië-Brussel Toerisme zet in op herinneringstoerisme

Wallonië-Brussel Toerisme zet in 2014 en 2015 volop in op het herinneringstoerisme. Niet alleen herdenken we in 2014 100 jaar Eerste Wereldoorlog, maar ook 70 jaar Ardennenoffensief. 2015 staat dan weer in het teken van 200 jaar Slag bij Waterloo. Dat betekent dat er twee jaar lang ook heel wat activiteiten in Wallonië en Brussel zullen plaatsvinden rond dit thema. Die zijn terug te vinden op onze website, net als de toeristische plekken die rechtstreeks in verband staan met dit thema (zoals forten, monumenten, musea…).

Kerstmarkten in Wallonië en Brussel

De eindejaarsperiode is ingezet. Zowel in Wallonië als in Brussel kan je terecht op de grootste, de mooiste, de gezelligste en de origineelste kerstmarkten. Bekijk de volledige lijst op onze website. Ook speciale kerstarrangementen staan op onze website.

Lees meer over kerstmarkten in Brussel en Wallonië

Straffe cadeaubon voor Vlaams-Brabantse streekproducten

Streekproducten Vlaams-Brabant vzw lanceert de ‘Straffe cadeaubon’. Met deze cadeaubon kan men streekproducten aankopen, een overnachting met streekproducten-ontbijt boeken of genieten van een menu met streekproducten in de zaak waar de bon aangekocht wordt.
Cadeau
Wie een origineel cadeau wil geven heeft hiermee een extra mogelijkheid. ‘ie geen inspiratie heeft of niet goed weet wat kopen kan met de ‘Straffe cadeaubon’ zorgen voor een lekkere verrassing. De ‘Straffe cadeaubon’ is te verkrijgen in de streekhoekjes-en winkels, sommige horecazaken of bij de producenten zelf.

Voor een volledig overzicht: www.straffestreek.be

Ryanair vliegt met 1,5 miljoen passagiers weg uit Brussel

Lagekostenmaatschappij Ryanair zal vanaf februari 2014 niet enkel op Rome vliegen, maar op tien nieuwe bestemmingen, waaronder Barcelona, Venetië en Lissabon. Dat heeft Ryanair-topman Michael O'Leary aangekondigd. Zaventem moet voor de Ierse maatschappij de tweede hub in België worden. O'Leary zegt dat de tien nieuwe bestemmingen bovenop het bestaande aanbod van Ryanair in België komen. "Zaventem wordt in België onze tweede luchthaven."
10 nieuwe bestemmingen
Het gaat om Alicante, Barcelona, Malaga, Valencia, Palma, Ibiza, Lissabon, Porto, Rome en Venetië. Ryanair mikt met de 10 nieuwe bestemmingen op 1,5 miljoen passagiers per jaar. Het gaat om 196 vluchten per week. O'Leary is duidelijk: hij wil die vluchten aanbieden aan de helft van de prijs van Brussels Airlines.
"Als Brussels Airlines de prijs verlaagt, dan wij ook." O'Leary zegt dat Ryanair zich wil toeleggen op zakenreizen met de nieuwe bestemmingen. En hij is niet van plan om het hierbij te laten: "We domineren de secundaire luchthavens al. Nu kijken we naar de grote luchthavens." Tegelijk sluit O'Leary niet uit dat Ryanair ook vanop Oostende zal vliegen in de toekomst. Ryanair kondigde vandaag ook aan dat het binnenkort mogelijk wordt om genummerde plaatsen te boeken en dat het mogelijk wordt om een tweede, kleiner stuk handbagage mee te nemen.

Lees meer over Ryanair

Skiërs maken comeback in SkiJuwel

Voor een piste-comeback is het nooit te laat. Wintersportgebied SkiJuwel Alpbachtal Wildschönau (Tirol) maakt het haar gasten wel heel makkelijk om skiën weer onder de knie te krijgen. Met speciale skicursussen kunnen wintersporters, die al jaren niet meer op de latten hebben gestaan, privélessen volgen om binnen een paar dagen het vertrouwde gevoel weer terug te winnen. SkiJuwel heeft hiervoor speciale arrangementen samengesteld. 

Ook gasten, jong en oud, die nog nooit hebben geskied, profiteren van ‘beginners’-arrangementen. Wanneer cursisten vroegtijdig besluiten te stoppen, krijgen zij de kosten voor de niet benutte lesuren, materiaalhuur en skipas-dagen retour.

Alpbachtal
Met het ‘SkiJuwel-Wiedereinstieg’-arrangement verlaagt het skigebied SkiJuwel Alpbachtal Wildschönau de drempel om weer op wintersport te gaan. Met de focus op persoonlijke aandacht bestaan de lessen uit het beantwoorden van alle vragen over materiaal, techniek en eerdere ervaringen en gaan de skiërs vier uur, verdeeld over twee dagen, op pad met een privé leraar.

Het jonge skigebied is met 145 pistekilometers, waarvan 23 km blauw en 29 km rood piste, de ideale omgeving om skiën onder de knie te krijgen. Wordt de cursus eerder afgebroken dan kunnen de kosten voor de resterende lesuren, skipas en materiaalhuur worden teruggevraagd.

Wildschönau
Gasten hebben de keuze om in het charmante Alpbachtal of in het hoogdal Wildschönau te verblijven. Beiden hebben hun eigen ‘Wiedereinsteiger’ aanbod. In Wildschönau is de aanbieding geldig tussen 7 januari tot 22 februari en van 8 maart tot 6 april 2014. In Alpbachtal tussen 7 januari tot 6 april 2014.

De actie kan geboekt worden vanaf € 395,- per persoon en bestaat uit:
3 overnachtingen bij een van de aangesloten partner-accommodaties
3 dagen skipas SkiJuwel Alpbachtal Wildschönau
3 dagen skihuur
2 dagen 2 uur skiles met privé leraar

WildschönauCard of Alpbachtal Seenland Card met veel aanbiedingen en voordeel.
Verlening is natuurlijk altijd mogelijk.

Voor het eerst op de latten
Families die in het Alpbachtal verblijven, kiezen voor het ‘Kinderleichtes Skivergnügen’-arrangement speciaal voor ouders met kinderen jonger dan zes jaar, waarbij zowel de ouders als de kinderen les krijgen. Dit arrangement kan geboekt worden vanaf € 980,- op basis van verblijf in een appartement met twee volwassenen en twee kinderen en is geldig van 7 januari tot 5 april 2014. Meer informatie is te vinden op: www.alpbachtal.at/nl

In Wildschönau maken volwassen beginners hun entree met het ‘Wildschönau Ski-beginner Special’-arrangement vanaf € 307,- per persoon. Dit arrangement is geldig van 7 januari tot 15 februari en van 8 maart tot 6 april 2014.

Voor families heeft Wildschönau het ‘Familien-Special’-arrangement samengesteld waarbij de ouders hun comeback kunnen maken en waarbij de kinderen (tot zes jaar) voor het eerst gaan skiën. Dit arrangement is te boeken vanaf € 960,- per familie en is geldig van 6 januari tot 15 februari en van 8 maart tot 6 april 2014. Meer informatie is te vinden op: www.wildschoenau.com/de/nl-ski-tirol

Informatie over SKIJUWEL Alpbachtal Wildschönau: www.skijuwel.com

Met Air Europa drie keer per week naar Santiago de Chile

De nieuwe luchtverbinding van Air Europa, tussen Madrid en Santiago de Chile, is een zoveelste stap in de groei van de grootste Spaanse private luchtvaartmaatschappij.
Belgische reizigers
Ook voor Belgische reizigers is het succesverhaal van Air Europa mooi meegenomen want sinds de opening van de lijn Brussel – Madrid Barajas (december 2012) is het intercontinentale aanbod richting Zuid-Amerika aanzienlijk verruimd, mede dankzij de vlotte connecting flights in de Spaanse hoofdstad. Met Air Europa zijn onder meer Havana, Punta Cana, Santo Domingo Caracas, Cancun, Montevideo, Lima, Buenos Aires, Salvador do Bahia, Sao Paulo, Santa Cruz de la Sierra aangesloten op het Europese netwerk van de grootste Spaanse private luchtvaartmaatschappij.

Komt daar nu ook Santiago de Chile bij, met drie vluchten per week vanaf 30 maart 2014. De Chileense hoofdstad wordt aangevlogen op dinsdag, donderdag en zondag en terug op maandag, woensdag en vrijdag met een tussenstop in Salvador do Bahia.

Hoofdstad
De Chileense hoofdstad is een fantastische reisbestemming, tevens startplaats van heel wat onvergetelijke reizen door het uiterste zuiden van het Amerikaanse continent, richting Andesgebergte, door de eindeloze vlaktes van Patagonië en de nationale parken van Tierra del Fuego.

Uurregeling
VLUCHT UX 083 – MAD-SCL – 23.50/11.10
VLUCHT UX 084 – SCL-MAD – 14.10/12.00

Air Europa heeft heel concurrentiële tarieven in Economy Class en Club Business en is gespecialiseerd in de binnenlandse Spaanse vluchten en de intercontinentale vluchten naar Latijns-Amerika. Air Europa is lid van Skyteam en de passagiers genieten van de voordelen van Flying Blue, het frequent flyer-programma.

Meer informatie is te vinden op: www.aireuropa.com

Wifi op de camping stelt teleur

Snel, veilig, gratis én op elke kampeerplek op de camping beschikbaar: wifi. Dat wil 81% van de kampeerders die mee hebben gedaan aan de grote wifi-enquête van de Kampeer & Caravan Kampioen, hét kampeermagazine van de ANWB. Zo’n 2.250 kampeerders deden aan de enquête mee. Campingondernemers hebben nog moeite om op een goede manier invulling te geven aan de wensen van de kampeerders.

Vergoeding

Van elke camping mag verwacht worden dat er betrouwbare, redelijk snelle en gratis wifi bij de receptie of centrumgebouw is, dat vindt Ed Lodewijks, hoofdredacteur van de Kampeer en Caravan Kampioen. En op luxe campings mag wifi op de kampeerplek eigenlijk niet ontbreken. Vaak is het gebruik van wifi op de camping zo massaal en langdurig dat het systeem overbelast wordt. Dat vraagt om grote investeringen van de campings. Hij kan zich daarom voorstellen dat campings een kleine vergoeding van bijvoorbeeld vijf euro per week vragen voor het gebruik van wifi op de kampeerplek.

Bereik

De meest gehoorde klachten uit de enquête : op elke kampeerplek zou bereik zijn maar in de praktijk is er alleen bereik bij de receptie of wc’s. Op de site van de camping staat ‘gratis wifi’ maar in de praktijk moet ervoor betaald worden, of is het alleen gratis van 10.00 tot 11.00 uur. Verder zijn er praktische problemen, zoals zeer trage verbindingen die om de haverklap uitvallen, een ‘wifi-storing’ die de hele vakantie duurt, wifi dat ‘sluit’ om 20.00 uur ’s avonds of de kampeerder moet om de 15 minuten opnieuw inloggen.De meeste kampeerders lezen en beantwoorden e-mails, informeren het thuisfront via Skype, of zoeken naar bezienswaardigheden en uitstapjes de buurt van de camping. En natuurlijk checkt de kampeerder geregeld de weersverwachting. “Wifi is een eerste levensbehoefte geworden voor de kampeerders. ‘Ze zitten nog liever een uur zonder stroom dan zonder wifi’, zegt Ed Lodewijks.

Prijs voor wifi
Drie van de vier kampeerders moesten apart betalen voor wifi. Kampeerders betalen per verblijfsperiode, per week, per dag of per uur. De verschillen in prijs zijn groot. Zo betaalt de helft van de kampeerders een bedrag tussen de €1 en €2 per dag, een kwart €5 of meer en sommigen betaalden zelfs bedragen van €15 per dag.

Gemak
Wanneer kampeerders moeten kiezen, gaat de meerderheid toch voor het gemak, zij hebben liever betaalde wifi op de kampeerplek (55%) dan gratis bij de receptie. De prijs die men bereid is hiervoor te betalen, is gemiddeld € 2,20 per dag, met de expliciete opmerking erbij dat het dan wél moet werken. Maar uiteindelijk wil toch een ruime meerderheid (81%) dat wifi gewoon een gratis service is waar je overal op de camping gebruik van kunt maken.

RIU presenteert zichzelf

RIU Hotels & Resorts presenteert zijn video 'Een unieke ervaring.' Deze korte reportage van 3 minuten is beschikbaar op het videokanaal Youtube van de keten en is ook te zien op de nieuwe 'home' van www.riu.com. Dit project geeft een beeld van de RIU-ervaring aan de hand van de verklaringen van echte werknemers en gasten van het hotel. De beelden geven weer wat niet in woorden kan worden uitgedrukt, ook niet wat klanten zien of kunnen lezen in de catalogussen of beschrijvingen van het hotel, maar wat ze echt voelen wanneer ze verblijven in een hotel van RIU.
ClubHotel Riu Gran Canaria
De video werd grotendeels opgenomen in de maand september in het ClubHotel Riu Gran Canaria, gelegen in Maspalomas, op de Canarische Eilanden. Dit hotel opende in juli opnieuw zijn deuren, na een volledige verbouwing waarin het bedrijf 25 miljoen euro investeerde. De deelnemers aan de video zijn stellen en families van vijf verschillende nationaliteiten.

Dit resulteerde in een moderne video met een snel tempo, waarin op eenvoudige en aantrekkelijke wijze de essentie van de visie van de hotelketen wordt belicht: zijn servicefilosofie. En dit gebeurt vanuit het perspectief van de hoofdrolspelers; aan de ene kant de werknemers, die de dagelijkse verantwoordelijkheid hebben om de gasten met de juiste zorg te behandelen, en aan de andere kant de klanten, die hun waardeoordeel geven over ieder onderdeel van het hotel en er tegelijkertijd gebruik van maken.

In de video wordt modern taalgebruik gehanteerd en wordt gebruikgemaakt van de nieuwste communicatiemiddelen, waaronder de sociale netwerken, om de wortels van RIU te belichten. Hierbij wordt het accent gelegd op wat de keten zo anders maakt dan zijn concurrenten: de service en de klanttevredenheid. Dankzij de bereidwilligheid van de klanten en werknemers, die zonder meer toestemden om enkele minuten van hun vakantie of van hun werkdag af te staan om met de filmploeg samen te werken, is de video tot stand gekomen, waarop de hotelketen trots is.

Lees meer op www.riu.com

TouristMag bundelt wintersportinformatie Oostkantons

Waar vindt men de skicentra en de pistes in de Belgische Oostkantons? Welke disciplines worden aangeboden? Wanneer is de ijspiste in Malmedy open? De nieuwe TOURISTMAG heeft alle wintersportinformatie samengevat in 7 bladzijden en is dus een onmisbaar item voor alle winteractiviteiten.
Natuurlijk hebben de Oostkantons naast skipistes nog veel meer te bieden. Om te beginnen natuurlijk de kerstmarkten in de verschillende dorpen met elk hun eigen specifieke karakter. En carnaval in de regio is zeker ook een tripje waard. TOURISTMAG geeft de belangrijkste informatie en data in een compact en aantrekkelijk formaat.

De afsluiter is een agenda met veel foto’s die een overzicht geeft van wat er van november tot maart allemaal te beleven valt. Onze tips zijn zeker de indoorkermis in Malmedy, de opvoering 'Swinging Christmas' in het 'Eupener Jünglingshaus' of de nieuwjaarsconcerten met de 'Euro Symphonic Orchestra' in St.Vith en de 'Wiener Walzerträumen' in Eupen. Zeker in de winter valt er in Oostkantons veel te beleven.

Oostkantons stellen 20 wintersportcentra open

Bij goede sneeuwcondities staan in de Belgische Oostkantons 20 wintersportcentra ter beschikking om te langlaufen, alpineskiën, rodelen of voor een ritje met de sneeuwscooter.
Vrijetijdssporters vinden op de website www.winter-ostbelgien.be alle belangrijke informatie over de pistes, het weerbericht, logement en de evenementenkalender van de regio. Men vindt er alle informatie van het sneeuwweerbericht, de openingsuren van de skicentra, de bereikbaarheid tot de verschillende wintersportmogelijkheden in de regio. Nieuw in het aanbod is een rubriek met verschillendewebcams, waarop de actuele weersituatie live gevolgd kan worden.Mobiele gebruikers kunnen het volledige informatiepakket ook op Smartphone of tablet raadplegen via http://m.winter-ostbelgien.be.

Sneeuwbericht

Wie regelmatig op de hoogte wil gehouden worden van het weerbericht in de wintersportregio van de Oostkantons, kan zich inschrijven via de wintersportmodule. Via email ontvangt u dan een dagelijkse update van het sneeuwbericht. U kunt het ook opvragen via de 'sneeuwtelefoon' op het nummer 32 (0)22 74 74. Via een antwoordapparaat dat constant geactualiseerd wordt, kan men dag en nacht informatie op en naast de skipistes opvragen.

TouristMag

Een andere informatiebron is 'TouristMag', de informatiekrant van het Toeristisch Agentschap Oost-België. Daarin vindt u een overzicht van de pistes, een gedetailleerde lijst van alle voorzieningen, openingsuren en adressen van skiverhuurpunten. Daarenboven vindt men in het magazine alle informatie en belangrijke data voor de vakantieregio van de Oostkantons. De publicatie is gratis en is verkrijgbaar op 200 verschillende locaties of online via www.eastbelgium.com. Bij de start van het nieuwe wintersportseizoen wordt er ook een skikaart uitgegeven, die in zakformaat alle informatie bevat.De Oostkantons bieden vooral in de winter sport, plezier en ontspanning met daarenboven nog een uitgebreid hoogstaand culinair aanbod. Een verblijf loont zeker de moeite!

Kerstmarkten voor iedereen

De Duitse bondscoach Joachim Löw zei het al: Keulen is een tolerante en open stad. In de adventstijd blijkt dat eens te meer: vriendelijke mensen en kerstmarkten waar iedereen zich thuis kan voelen. Voor het gaypubliek zijn er de roze kraampjes van de Christmas Avenue aan de Schaafenstraße. De kerstmarkt op de Rudolfplatz staat in het teken van de sprookjes van Grimm en is geweldig voor kinderen. Hipsters kunnen hun slag slaan op de designkerstmarkt in de Stadtgarten in het trendy Belgische Viertel. Frohe Weihnachten!

Gratis 'Kerstmarkten Duitsland' app

CityZapper maakte, in samenwerking met het Duits Verkeersbureau, de unieke ‘Kerstmarkten Duitsland’-app voor iPhone en Android over meer dan 50 mooie en bijzondere kerstmarkten. De app is een bron van kerstweetjes.
Wist je bijvoorbeeld dat de grootste kerstboom van Duitsland in Frankfurt staat en dat in Leipzig de grootste adventskalender ter wereld te vinden is?



Wetenswaardigheden
Deze en andere wetenswaardigheden vind je in de unieke app die gratis te downloaden is in de AppStore en Google Play Store.

Kerstliefhebbers kunnen zich met de app goed voorbereiden op hun trip, door per kerststad over de verschillende kerstmarkten en andere bijzondere evenementen te lezen. Daarnaast is de app ook een handig hulpmiddel ter plekke: de adressen, openingstijden, routes en plattegronden zijn offline
beschikbaar. Geen datakosten dus, want de decembermaand is al duur genoeg.
In de app staat veelzijdige informatie over zowel grote als kleine steden in Duitsland.

Naast tips over kerstmarkten kunnen gebruikers lezen over de beste winkels, lokale  delicatessen en authentieke tradities. Op deze manier kan iedereen het kerstfeest vieren zoals de Duitsers dat ook doen. Daarnaast kunnen kerstfanaten hun kennis over kerstmis bijspijkeren, want de app duikt ook in de geschiedenis van de glühwein,  kerstbal en kerstpiramide.

De inhoud van de app is door de redactie zorgvuldig geselecteerd en van hoge kwaliteit.
Alle informatie komt uit de eerste hand en is samengesteld door een netwerk van  verslaggevers en lokale bewoners.

Turkije ontwikkelt nieuw skigebied

Turkije wil komende jaren haar positie op de wintersportmarkt aanzienlijk verstevigen en ontwikkelt het nieuwe skigebied Erciyes in Centraal-Anatolië met bijna 200 km piste. Op de hellingen van de berg Erciyes (3.916m) waar al een klein skigebied was, worden nieuwe skipistes aangelegd en skiliften gebouwd. Op dit moment is ca. 60 km piste in gebruik en heeft het gebied 14 liften, vorig seizoen was dit nog 30 km met 6 liften. In 2016 telt Erciyes volgens planning 200 km piste Met het totale project is een investering van € 275 miljoen gemoeid. Het gebied is zeer sneeuwzeker dankzij de hoge ligging.
Masterplan Erciyes
Het omvangrijke Masterplan Erciyes omvat naast de aanleg van skipisten en liften, ook de bouw van 21 hotels, een congrescentrum en sportaccommodatie. In totaal krijgt het resort een hotelcapaciteit van 5.500 bedden. Op dit moment zijn er 5 hotels operationeel, daar komen volgende jaren 21 hotels bij. Het merendeel wordt in boetiekstijl gebouwd (17), de andere accommodatie heeft een modern karakter. Het skigebied is makkelijk bereikbaar via de internationale luchthaven van de nabij gelegen stad Kayseri op 25 km afstand.

De ontwikkeling van het project betekent een sterke economische impuls voor de regio en creëert naar schatting 5.000 banen. Erciyes gaat zich zowel op de buitenlandse vakantieganger als op de binnenlandse markt richten.

Vlakbij Cappadocië
Op slechts 45 minuten van Erciyes ligt het indrukwekkende landschap Cappadocië, met de opvallende, grillige tufsteenformaties, de grotkerken en -woningen. Hierdoor is het mogelijk om een wintersportvakantie te combineren met een excursie naar, of een verblijf in Cappadocië.

Speelvermaak voor groot en klein

Ravensburger is een begrip in speelgoedland o.a. dankzij de puzzels. Tussen Ravensburg en de Bodensee ontdek je ook attractiepark ‘Ravensburger Spieleland ’ met ruim 50 attracties naast de leukste spelideeën. Liefhebbers van miniatuurspoorwegen moeten beslist in Göppingen het Märklin-museum bezoeken met zijn prachtige miniatuurspoorbanen. Wie kent de teddyberen van Steiff niet? Breng ze een bezoek in het Steiff Museum nabij Ulm. Je ontdekt er een indrukwekkende verzameling vlakbij het geboortehuis van Margarethe Steiff.

Hongkong zet in op cultuur

Terwijl bij ons de culturele sector zwaar onder druk staat, pompt de regering van Hongkong de komende jaren miljarden euro’s in de bouw van musea en culturele instellingen. Paradepaardje wordt het West Kowloon Cultural District dat een van de grootste cultuurprojecten ter wereld gaat worden.

Xiqu CentreIn de eerste fase gaat het 17 cultuurpaleizen omvatten waaronder het Chinese operahuis Xiqu Centre (artist impression zie foto), het M+ museum – een nieuw museum voor moderne kunst, verschillende concerthallen en een park van 23 hectare. ‘Dit hele project moet het culturele aanzien van Hongkong een geweldige impuls gaan geven,’ stelt Dawn Page, directeur Hong Kong Tourism Board UK en Noord-Europa. Zo moet het M+ museum de status gaan krijgen die het Tate Modern in Londen en het MoMa in New York hebben. Het Britse architectenbureau Foster & Partners heeft de opdracht gewonnen voor het masterplan. Naar verwachting wordt fase 1 in 2015 opgeleverd. Cultuurliefhebbers komen eerder aan hun trekken met bijvoorbeeld het Hong Kong Arts Festival van 18 februari tot 22 maart 2014, het Very Hong Kong Festival van 7-15 december 2013, tot 29 december voorstellingen van Chinese Cantopera, het Hong Kong International Film Festival in maart 2014 en Art Basel van 15-18 mei 2014

M+ museum
Het M+ museum is ontworpen door het Zwitserse architectenbureau Herzog & de Meuron en krijgt de vorm van een omgedraaide letter T. Het pand komt op een prominente plaats voor het 484 meter hoge International Commerce Centre ICC. De collectie zal zich concentreren op kunst uit de 20ste en 21ste eeuw uit Hongkong, China en overig Azië.

Art Basel tentoonstelling
Art Basel is de grootste internationale kunsttentoonstelling ter wereld voor Moderne en Eigentijdse Kunst. De tentoonstelling telt meer dan 2000 werken uit kunstgalerijen van Noord- en Zuid-Amerika, Europa, Azië en Afrika en vindt ieder jaar plaats in Bazel, Miami Beach en Hongkong. In 2014 vindt het in Hongkong plaats in de Hong Kong Convention and Exhibition Centre van 15-18 mei.

Tot de kunstgalerijen in Hongkong die een bezoek waard zijn horen onder andere Agnes B’s Librarie Galerie, Duddell’s – een combinatie van museum, kunstgalerie en restaurant, Karin Weber Gallery op Hong Kong Island, Feast Projects op het kleine Ap Lei Chau eiland en 2P Contemporary Gallery op Hong Kong Island.

Duik in de geschiedenis
Een museum dat eigenlijk niet gemist mag worden tijdens een bezoek aan Hongkong is het Hong Kong Museum of History. In een paar uur gaan 400 miljoen jaar aan geschiedenis tot en met de overdracht aan China op 1 juli 1997 op beeldende wijze aan je voorbij. Het museum is dagelijks geopend, toegang op woensdag is gratis.

Film festival
Het 38ste Hong Kong International Film Festival dat jaarlijks meer dan 300 films uit 50 landen toont vindt in 2014 plaats van 24 maart tot en met 7 april. Het is een van de toonaangevende platforms voor filmproducenten en –liefhebbers van Hongkong en Chinese films.

Chinese opera
En wil je een keer een echte Chinese operavoorstelling bijwonen, in het Yau Ma Tei theater in Kowloon kun je iedere vrijdag en in het weekend tot eind december een voorstelling bijwonen van deze intrigerende theatervorm. Voorstellingen beginnen om 20.00 uur.

Toeristen kunnen iedere zaterdagmiddag van 14.30-15.45 een gratis toer krijgen in het Cantonese Opera Heritage hall van het Hong Kong Heritage museum over Chinese opera, vele schitterende kostuums zien en een korte voorstelling bijwonen. Toegang tot het Heritage museum kost HK$ 10 (1 euro). Nadere info op de website www.discoverhongkong.com met als zoekwoord Culturele Kaleidoscoop Programma. www.discoverhongkong.com

Let op als je een reis boekt

Het Garantiefonds Reizen, opgericht door en voor de reissector, beschermt al jaar en dag de reizende consument die hun reis/vakantie boekten bij een bij het Garantiefonds Reizen aangesloten reisorganisatie.
Als een reisorganisatie of reisbureau in de problemen komt, dan wil de consument uiteraard zijn geld terug, gerepatrieerd worden of indien het kan de al lopende vakantie af kunnen maken. Het Garantiefonds reizen zorgt ervoor dat reizigers die bij één van de verzekerde leden reserveren, steeds hun reis kunnen uitvoeren, of verder geholpen worden. Dit is een belangrijke bescherming voor de consument. Reserveren bij niet verzekerde organisaties zorgen steeds voor pijnlijke financiële omstandigheden en mogelijk niet onbelangrijke familiale spanningen. Er zijn in het verleden verschillende voorbeelden geweest.

Prijs
Mark De Vriendt, Directeur van het Garantiefonds Reizen zegt hierover: “Het is een teken van de tijd dat een deel van de reizende consumenten hun boekingsgedrag afstemmen op de allerlaagste prijs. Het moet altijd goedkoper en deze reizigers negeren de steeds opnieuw geuite waarschuwingen totaal. Ze boeken hun reis of vakantie, zonder te controleren wie of wat de reisorganisatie is en betalen zonder verpinken voorschotten of volledige reissommen aan reisorganisaties die op geen enkele wettige manier verzekerd zijn.”

Voorkomen is beter dan genezen
Of de reizende consument nu boekt via het internet, of bij de reisagent, de dringende waarschuwing die het Garantiefonds Reizen opnieuw geeft moet duidelijk zijn: is de reisorganisatie waarbij u boekt verzekerd tegen financieel onvermogen? Zijn ze aangesloten bij het Garantiefonds Reizen?

Reizigers wordt aangeraden de reisorganisaties te checken op de website van het Garantiefonds Reizen. Zo is een mogelijke financiële kater te voorkomen en vermijdt men dat een vakantie in het water valt.

Verzekerde reisorganisaties zijn duidelijk herkenbaar aan het garantielabel van het Garantiefonds Reizen op hun website of op hun etalage/deur.

Lees meer over het Garantiefonds voor reizen

Brusselse kerstboom komt uit Hertogenwald

Kortgeleden vond de traditionele kap van de Brusselse kerstboom plaats in een Waals PEFC-gecertificeerd bos. Deze boom werd naar onze hoofdstad vervoerd en is aangekomen op zijn bestemming, de Brusselse Grote Markt. De aanwezigheid van de kerstboom kadert in het evenement Winterpret, georganiseerd door de Stad Brussel.
Winterpret
Winterpret, een initiatief dat gecreëerd werd in 2002, is uitgegroeid tot een van de meest gerenommeerde kersttrajecten ter wereld en vindt plaats van 29 november 2013 tot 5 januari 2014. Het 2 kilometer lange parcours loopt dit jaar in het hartje van de hoofdstad tot op het Muntplein. Naast de traditionele attracties, zoals de schaatsbaan, de paardenmolens, het reuzenrad… zijn er ook tal van nieuwigheden, zoals de Iceberg, de Kerstparade, de Zwitserse chalet… die jong en oud zullen bekoren. www.winterpret.be

Wallonië
Dit jaar, zoals in 2011, wordt de kerstboom geschonken door Wallonië. Met een hoogte van 17 meter, werd deze spar weldoordacht uitgekozen in de Hoge Venen. Hij heeft zijn oorsprong in het Hertogenwald-West, een PEFC-gecertificeerd domeinbos.

Het PEFC-label (Programme for the Endorsement of Forest Certification Schemes) werd in het leven geroepen door PEFC Internationaal, een NGO die alle actoren van het bos groepeert (gebruikers, boseigenaars, wetenschappers, industriëlen en milieuverenigingen). Dit certificaat garandeert dat een bos duurzaam beheerd wordt en dus een mooie toekomst tegemoet gaat.

Identiteitskaart van de kerstboom:
Ø Soort: spar
Ø Hoogte: 17 meter
Ø Leeftijd: te bepalen na het kappen van de boom
Ø Oorsprong: PEFC-gecertificeerd domeinbos Hertogenwald-West,

Kanton van Verviers, gemeente Baelen, Natura 2000-gebied, “Vallei van de Soor”, op 460 meter hoogte

Grootste Winterwonderland in Europa-Park

Van 23 november 2013 tot en met 6 januari 2014 (m.u.v. 24 en 25 december) is Duitslands grootste attractiepark weer omgetoverd tot een magisch Winterwonderland. Er zijn naast de bekende attracties vele extra winterattracties zoals een typisch Duitse kerstmarkt, een reuzenrad van 55 meter hoog, een ijsbaan, een kinderwonderland, een kinderskischool en een sneeuwhelling. Maar er zijn ook volop shows die passen bij deze tijd van het jaar: een wintercircus, een ijsshow, een lichtparade en een musical. Ook is er dit jaar een exclusieve tentoonstelling over de Beatles met originele items van the Fab Four uit Liverpool.
Een winters avontuur door 13 Europese landen
Het thema van Europa-Park is ….. Europa. In het park zijn dertien Europese landen nagebouwd. In elk land zijn de attracties geopend, vanzelfsprekend zijn waterattracties en buiten-achtbanen als Silver Star, Wodan en ‘blue fire’ gesloten. Maar er zijn daarnaast nog vele speciale winterse attracties. Kinderen kunnen bijvoorbeeld met een skiscooter rijden of hun eerste skiles volgen. Ook kan men met een band van een sneeuwhelling roetsjen of op de schaats rondjes draaien op een ijsbaan. Ook in het grote overdekte kinderwonderland hoeven kinderen zich geen moment te vervelen. Hier kan men ook een ritje maken op een van de vier overgebleven saloncarrousels ter wereld, de ‘Eden Palladium’.

Een ‘lekkere’ winter
Je loopt in Europa-Park niet alleen van land naar land, maar tijdens de winteropenstelling loop je er ook van de geur van vers gebakken Lebkuchen, via gepofte kastanjes naar warme glühwein en andere lekkernijen. Ook kun je in de themagebieden terecht voor de typische specialiteiten uit de gepresenteerde landen. 2,5 miljoen lichtjes, 2.500 dennenbomen, tientallen kampvuren en talloze versieringen zorgen voor een echte wintersfeer. Het Duitse themagebied biedt onderdak aan een echte kerstmarkt en in het Spaanse gedeelte kun je bij een heuse ijsbar terecht voor een ‘hartversterkertje’. In Portugal staat een reuzenrad van 55 meter van waaruit men een geweldig uitzicht heeft over het versierde park. Bij Slot Balthasar is dit jaar voor het eerst een middeleeuwse Christkindl-markt.

Fantastische wintershows
Europa-Park staat bekend om haar uitgebreide entertainmentaanbod. Ook tijdens de winteropenstelling is het programmaboekje weer goed gevuld. In de entreeprijs is bijvoorbeeld ook een hoogstaande circusvoorstelling van zo’n 50 minuten begrepen. Op het evenemententerrein, in een originele circustent, vertonen internationale artiesten dagelijks hun bijzondere kunsten. Eveneens kan men genieten van de ijsshow ‘Surpr’Ice, de verloren pinguin’ en in het Globe Theater kun je getuige zijn van een swingende kerstmusical. Vergeet zeker niet de lichtjesparade die elk avond door het park trekt te bekijken. In de 4D-bioscoop gaat deze winter een film over ‘Arthur’ in première, een opwarmertje voor de indoor-attractie “Arthur in het Koninkrijk van de Minimoys’ die in 2014 zal openen.

Expositie “Please Please Me”
In het stationsgebouw van de hoogste achtbaan van het park, Silver Star (73 meter) is deze winter een tentoonstelling te zien over de Beatles. Precies 50 jaar na het verschijnen van het eerste album ‘Please Please Me’ staat de meest invloedrijke band van de popgeschiedenis centraal in een Europa-Park-expositie. Deze expositie, welke met medewerking van Bernhard Paul, directeur van Circus Roncalli en groot verzamelaar van Beatles-memorabilia tot stand is gekomen, is gratis te bezoeken. Er zijn onder andere originele kledingstukken van the Fab Four te zien.

Overnachten in winterse sferen
Voor wie geen genoeg kan krijgen van de winterse sfeer, bieden de vijf bijzondere themahotels van Europa-Park volop mogelijkheden om dat gevoel vast te houden. In de 4-sterren-belevenishotels “Colosseo”, “Castillo Alcazar”, “El Andaluz” , “Santa Isabel” en “Bell Rock” kunnen gasten naast zachte bedden ook genieten van het Italiaanse 'dolce vita', het Spaanse temperament, het Portugese kloosterleven en de sferen van New England. Een arrangement voor twee volwassenen en twee kinderen (4-11 jaar) bestaande uit een overnachting met een uitgebreid ontbijtbuffet, inclusief twee dagen toegang tot het park, is er deze winteropenstelling al vanaf 435 euro. Reserveren kan via www.europapark.de. Echte avonturiers overnachten in de verwarmde blokhutten van het Camp Resort. Eenzelfde pakket kost dan 334 Euro.

Algemene informatie
Tijdens de winteropenstelling kost een kaartje € 33, kinderen van 4-11 jaar betalen € 28,50. Kinderen tot en met 3 jaar hebben gratis entree. Het park is van 23 november 2013 tot en met 6 januari 2014 (m.u.v. 24 en 25 december) dagelijks geopend van 11 tot 19 uur.

Gratis kinderskilessen in Tirol

'Klein en supersnel' dat zijn jouw kinderen deze winter op de skipistes van Silberregion Karwendel! In de Tiroolse vakantieregio leren je kinderen snel de basis van het skiën. Gratis kinderskilessen van 15/12 tot 14/3/14.

Lees meer over de gratis skilessen

Zuid-Limburg (Nederland) zet in op kerst

Het Zuid-Limburgse kerstseizoen staat weer voor de deur. Zo opende Kerststad Valkenburg haar poorten naar de welbekende sfeerrijke ondergrondse kerstwereld en worden er begin december door heel Zuid-Limburg vele kerstactiviteiten georganiseerd waaronder kribkeswandelingen in het Heuvelland, Stralend Heerlen en Wèntjerdruim in Sittard. Om iedereen te voorzien van de juiste informatie over alle kerstactiviteiten heeft VVV Zuid-Limburg o.a. een kerst themapagina op haar website gezet. Daarbij kan iedereen deelnemen aan de VVV facebook actie en VVV Kerst-Quiz.
Kerstthemapagina

Via de ‘Kerstthemapagina’ is direct zichtbaar welke kerstactiviteiten er in Zuid-Limburg plaatsvinden. Om het de bezoeker te vergemakkelijken zijn de activiteiten verdeeld per Zuid-Limburgse deelregio; Valkenburg, Heuvelland, Parkstad en Grensmaasvallei. Ook informatie over waar u tijdens de kerstdagen kunt overnachten en tips voor leuke kerstgeschenken vindt u terug op deze kerstpagina. Bezoek nu de themapagina ‘Kerst in Zuid-Limburg’ via www.kerstinzuidlimburg.nl, met meer dan 85 kerstactiviteiten in de regio.

Kerst-Quiz en Facebook
De gelanceerde online Kerst-Quiz past uitstekend in de verdere uitbreiding van online-activiteiten om toeristen via de nieuwe media te attenderen op Zuid-Limburg en uit te nodigen om deze streek tijdens en ook na het kerstseizoen, te bezoeken. De Kerst-Quiz is direct te spelen via www.winbijvvvzuidlimburg.nl.

Behalve de Kerst-Quiz brengt VVV Zuid-Limburg ook haar facebookpagina actief onder de aandacht, door een speciale like en win actie, waarbij de deelnemers iedere week kans maken op een leuke kerstattentie, een gratis kortingsvoucher kunnen downloaden m.b.t. vele kerstactiviteiten en kans maken op een weekend bij Hotel Merici in Sittard. Bovendien ontvangen volgers van het VVV Zuid-Limburgfacebook profiel wekelijks leuke tips en info. Ga voor actuele informatie over accommodaties, evenementen, attracties en nog veel meer rondom Kerst in Zuid-Limburg naar www.vvvzuidlimburg.nl en/ofwww.winbijvvvzuidlimburg.nl.

Meer dan honderd Michelinsterren in België en Luxemburg

De culinaire sterrenhemel is dankzij de Michelingids België en Luxemburg 2014 nog maar eens rijker gevuld. Met twee nieuwe tweesterrenrestaurants en negentien restaurants die één ster krijgen, bewijzen de Belgische en Luxemburgse chefs dat hun gastronomie bruist!

Gastronomie
Gastronomie is een kookkunst die zich voortdurend ontwikkelt. De aandacht die de afgelopen jaren steeds meer naar de garnituren ging, is terug verschoven naar het product. Het draait niet meer alleen om het gebruik van moderne technieken. Neen, die technieken worden nu ingezet om het product naar voor te brengen en te laten excelleren. De samenhang van smaken en ingrediënten, daar streven de chefs vandaag naar.
Op het vlak van kookkunst springen er in België nog steeds drie restaurants uit: De Karmeliet (Brugge), Hof van Cleve (Kruishoutem) en Hertog Jan (Sint-Michiels). Deze vaste waardes behouden hun drie sterren en behoren met hun kenmerkende kookstijlen nog steeds tot de wereldtop.

Bon-Bon en Bartholomeus
De gestage evolutie van de Belgische gastronomie wordt in de verf gezet door twee nieuwe tweesterrenrestaurants. Het Brusselse Bon-Bon is uitgegroeid tot een van de beste zaken van het land. Chef Christophe Hardiquest brengt kwaliteitsproducten naar een hoger smaakniveau dankzij zijn tekenende creativiteit en techniciteit. Bartholomeus uit Knokke-Heist dankt deze onderscheiding aan de creaties van Bart Desmidt: fijne gerechten die uitblinken dankzij de harmonie van smaken.

Sterren
Maar liefst achttien Belgische restaurants krijgen één Michelinster (12 in Vlaanderen, 2 in Brussel en 4 in Wallonië). Dat zorgt ervoor dat de Michelingids voor het eerst in zijn geschiedenis meer dan honderd Belgische restaurants telt met één ster (101 om precies te zijn).
De opvallendste terugkeer laat het prestigieuze Villa Lorraine optekenen: deze grande dame van de Brusselse gastronomie heeft terug een ster te pakken dankzij zijn talentvolle chef, Alain Bianchin. Het maakt daarmee zijn statuut waar van rijzende ster, die het in de Michelingids 2013 kreeg. Ook de andere rijzende sterren, The Glorious (Antwerpen) en De Kristalijn (Genk), hebben de stap naar het sterrendom gezet.

België en Luxemburg
Het product als hoofdrolspeler, puur en eerlijk, dat is dus de voornaamste ontwikkeling in België en Luxemburg. Maar daar blijft het niet bij. Er is namelijk ook steeds meer sprake van een ijzersterke verhouding tussen prijs en kwaliteit. Het bewijs hiervan wordt onder meer geleverd door de karaktervolle keuken van Vous lé Vous (Hasselt) en de smaakvolle gerechten die La Menuiserie (Waimes) serveert. Karakter en smaak typeren ook de kookstijl van Stéphanie Thunus. Zij behoort het het select kransje vrouwelijke chefs uit Wallonië en presenteert in Au Gré du Vent (Seneffe) een krachtige keuken.
In het Groothertogdom Luxemburg wordt één restaurant beloond met een Michelinster: Becher Gare uit Bech. Ook hier zijn de kenmerken een heerlijke productkeuken en een sterke prijs-kwaliteitsverhouding. Michael Ellis, de internationale directeur van de Michellingidsen, ziet een duidelijke vooruitgang. “Deze nieuwe selectie is een mooie weergave van de ontwikkelingen die zich afspelen op de Belgische en Luxemburgse culinaire scène, en in het bijzonder in Brussel.
Met 18 sterrenrestaurants en één nieuw tweesterrenrestaurant telt de Belgische hoofdstad meer sterren dan steden als Berlijn, Rome en Milaan. Brussel dwingt zijn plaats af in de Europese gastronomie.”

Futuroscope introduceert nieuwe attracties

Futuroscope in het Franse Jaunay-Clan in de buurt van Poitiers, introduceert voor 2014 drie nieuwe attracties waarbij plezier en educatie centraal staan. Zo laten bezoekers bij ‘Mission Hubble’ de wereld achter zich en helpen zij bij één van de belangrijkste ruimtemissies ooit van de NASA. In de film ‘Virus attack’ gaan kijkers het menselijk lichaam binnen en helpen zij een kwaadaardig virus af te stoten. Niet futuristisch genoeg? In de 4D tijdsmachine attractie nemen de ‘Raving Rabbids’ bezoekers mee op een reis door de tijd.


De ruimte in met ‘Mission Hubble’
Tijdens deze 3D avontuur reizen bezoekers af naar de Hubble Space telescoop, waar zij de bemanning van ruimteshuttle Atlantis volgen. Tijdens de reddingsoperatie, die één van de belangrijkste in de geschiedenis van de NASA is, worden sterrenstelsels onderzocht en mysteries van het universum onthult. De documentaire is met IMAX 3D camera gefilmd tijdens de ruimtemissie in 2009, waarin het onderhoud van de Hubble Space telescoop centraal stond. De film, met Leonardo DiCaprio als voice-over, duurt 40 minuten. Eén ding is zeker: deze film, getoond op een IMAX scherm ten grootte van twee tennisbanen, toont het universum in een geheel nieuwe dimensie.

Vorm een leger met witte bloedlichaampjes in ‘Virus attack’
Deze film laat bezoekers krimpen tot microscopisch formaat en neemt hen mee op reis door het menselijk lichaam. Hier moeten zij spierweefsel trotseren, de spijsvertering stabiliseren en samen met witte bloedlichaampjes een kwaadaardig virus afweren. En dit allemaal in een tijdsbestek van vijf minuten. De film gaat in december 2013 in première en is in zijn geheel gemaakt in Angoulême.

Stap in een tijdmachine met de Raving Rabbids
De Raving Rabbids, bekend als de knotsgekke konijnen, gaan in Futuroscope op reis door de tijd. De attractie bestaat uit een mix van kunst en technologie en neemt bezoekers mee op een doldwaas avontuur. Het bewegende platform en gepolariseerde brillen voeren bezoekers door vier historische tijdspannen, waarbij indrukwekkende 3D en 4D effecten voor een hoop spanning en sensatie zorgen. Ontdek wat er gebeurt wanneer een aantal op gele onderzeeërs lijkende voertuigen neerstrijkt in Futuroscope en Parijs en de Raving Rabbids tevoorschijn komen.

Recente onderscheidingen
De vooruitstrevende werkwijze van Futuroscope blijf niet onopgemerkt. Onlangs ontving het park de volgende onderscheidingen:

• ‘Certificaat voor Excellentie 2013’ van TripAdvisor. In een jaar kreeg Futuroscope door lezers van Tripadvisor meer dan 750 beoordelingen met een minimale gemiddelde score van vier van de vijf sterren.

• iMagic ‘Magisch spektakel van het jaar 2012-2013’. De iMagic show met illusionist Bertran Lotth en komediant Arthur Jugnot, is door de ‘Féderation Française des Artistes Prestidigitateurs’ verkozen tot magisch spektakel van het jaar.

• Arthur l’aventure 4D ‘Beste attractie ter wereld’. Onderscheiding in 2012 door de Themed Entertainment Association (THEA). De wachtruimte van de attractie is ontworpen door het Nederlandse Jora Vision.

Consumenten vinden meer informatie over Futuroscope en de regio Poitou-Charentes op www.futuroscope.fr en www.franse-atlantische-kust.nl.

Duinbergen vernieuwt erfgoedwandeling

De vernieuwde erfgoedwandelroute Duinbergen is 3,2 km lang en is als tweede van de tien erfgoedwandelroutes aan de kust bewegwijzerd met metalen klinknagels. Er is een herwerkte wandelbrochure beschikbaar terwijl er ook een nieuw startbord is geplaatst.
100 jaar
Duinbergen is ruim 100 jaar geleden ontworpen door de Duitse architect-stedenbouwkundige Jozef Stübben. Het ontwerp bestond uit een maximaal behouden duinreliëf, kronkelende wegen, vrijstaande villa’s met beperkte bouwhoogte, ingeplant in groene tuinen. De wandelroute toont de charmantste hoekjes zoals het Joseph Stübbenpark, de duin Vossenhul en de Zeedijk met zicht op het Albertstrand. Centraal op de 3,2km-lange route staat het historisch erfgoed, met name de vele vrijstaande villa’s in verschillende stijlen zoals Cottage en Art Deco.

Klinknagelbewegwijzering 
Naast de herwerkte brochure is de route nu ook bewegwijzerd. De erfgoedwandelroute Duinbergen is de tweede erfgoedwandelroute aan de kust die met metalen klinknagels bewegwijzerd is. De klinknagels tonen de erfgoedliefhebber op een discrete, maar duidelijke manier de weg.

In de loop van de volgende jaren zullen alle erfgoedwandelroutes aan de kust bewegwijzerd worden. In 2014 staat erfgoedwandelroute Blankenberge alvast op het programma.

Europese middelen
De herwerking van de erfgoedwandelroute Duinbergen kadert in het project REECZ, binnen het Europese Interreg IVa-programma ‘grensregio Vlaanderen-Nederland’. REECZ (Recreatie en Ecotoerisme in de Zwinstreek) ging in 2009 van start met als doelstelling het verhogen van de grensoverschrijdende beleving van de natuur, het erfgoed en het landschap in de Zwinstreek. Westtoer zorgt samen met de andere partners in het project o.a. voor een beter wandelaanbod in de Zwinstreek. Eerder werden de Uitkerkse Polderwandelroute tussen Blankenberge en Zuienkerke, de Meetkerkse Moerenwandelroute vlakbij het Kanaal Brugge – Oostende en het grensoverschrijdende wandelnetwerk Zwin gerealiseerd.

Partners
De erfgoedwandelroute Duinbergen is een initiatief van Westtoer en de dienst Cultuur van de provincie West-Vlaanderen in samenwerking met de Gemeente Knokke-Heist. De herwerking kwam tot stand met de steun van het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO) en van Toerisme Vlaanderen, in het kader van het project REECZ.

Praktisch
Van de erfgoedwandelroute wordt een brochure met kaart uitgegeven. Deze kost €2,00 en is onder meer beschikbaar op: www.dekust.be

Nieuwe blik op historisch Lissabon

Een eeuw was er voor nodig om de triomfboog, die toegang verschaft tot de levendige straat Rua Augusta, af te bouwen. Sinds afgelopen zomer is dit prachtige monument open voor publiek. Na de laatste uitvoerige renovatie is er een observatiedek op 30 meter hoogte geopend, waar bezoekers worden getrakteerd op een fantastisch uitzicht op de eeuwenoude omgeving.

Dakterras
Het dakterras van dit monument is bereikbaar met een lift, waarvan de ingang is gelegen aan de Rua Augusta. Het observatieplatform biedt een adembenemend en weids uitzicht op het karakteristieke openbare plein Terreiro do Paço, de wijk Baixa, de Sé Kathedraal, het kasteel São Jorge en de rivier de Taag.

Daarnaast pronkt op de top van de boog een sculptuur van Gloria die Genius en Valor kroont, van de hand van Célestin Anatole Calmels. Iets lager zijn de werken van beeldhouwer Vitor Bastos te vinden: beelden van Vasco da Gama, Viriato, Marquês de Pombal en Nuno Alvares Pereira.

Binnen in het bouwwerk, in de ‘Sala do Relogio’, kunnen bezoekers op de expositie meer te weten komen over de geschiedenis van Lissabons triomfboog: van de start van de bouw na de aardbeving van 1755 tot de voltooiing in 1875.

Lisboa Story Centre
Op Terreiro do Paço, het plein dat in 1974 het decor was van de 'Cravos' revolutie (Anjerrevolutie), is vorig jaar Lisboa Story Centre geopend. Dit multimediale en interactieve museum laat de belangrijkste gebeurtenissen in de stad zien van het verleden tot nu. Het centrum neemt bezoekers mee op een meeslepende reis door ruimte en tijd om feiten en mythen aan het licht te brengen. Ook de aardbeving van 1755 wordt in een simulator op realistische wijze nagebootst.

Combinatietickets
Tijdens een bezoek aan Lissabon mogen deze culturele hoogtepunten niet ontbreken. Arco Rua Augusta is dagelijks geopend van 9.00 uur tot 19.00 uur en Lisboa Story Center van 10.00 uur tot 20.00 uur (laatste entree om 19.00 uur). Combinatietickets zijn met een korting van 15% verkrijgbaar op de website van Ask me Lisboa voor € 8,00. Kinderen tot en met 5 jaar mogen gratis naar binnen. Met de metro is het monument makkelijk te bereiken vanaf de stations Baixa-Chiado en Terreiro do Paço.

Ski Juwel maakt plek in 'Top 10 Tiroler skigebieden', waar

Het jonge skigebied Ski Juwel Alpbachtal Wildschönau (Tirol) heeft haar plek in de ‘Top 10 beste Tiroler skigebieden’ volledig waargemaakt. Na de opening vorig winterseizoen heeft het wintersportresort al meerdere prijzen binnengesleept. Alle reden dus om het tweede wintersportseizoen in te luiden en gasten te laten profiteren van aantrekkelijke openingsarrangementen.Ski Juwel
De ADAC skigids heeft Ski Juwel benoemd als ‘Nieuwkomer van het seizoen 2013’. Daarnaast heeft het gerenommeerde testportal skiresort.de maar liefst vijf van de vijf sterren toegekend in de categorieën: ‘Beste skifusie’, ‘Beste pistepreparatie’, ‘Beste skigebied voor gezinnen en kinderen’ en voor de goede parkeermogelijkheden. Het jonge skigebied telt in totaal 46 liften en 145 kilometers pistes, waarvan 32 km blauw, 78 km rood, 18 km zwart en 17 km skiroutes. Hierdoor behoort Ski Juwel tot de Top tien van de Tiroler skidomeinen.

Populair
“Plezierig skiën, daarvoor staan beide skigebieden al jaren. Met de fusie bieden wij onze gasten die authentieke skivakantie in een gevarieerder skigebied", zegt Markus Kofler, directeur Toerisme Alpbachtal. Met zijn brede pistes is Wildschönau een populaire bestemming voor gezinnen, beginners en gevorderden. Degene die meer uitdaging zoeken, nemen de nieuwe achtpersoons gondel naar de Schatzberg. Downhillers en freeriders kiezen in Alpbach hun favoriete routes”. We zijn trots dat we al deze voorzieningen tegen een eerlijke prijs- prestatieverhouding kunnen bieden", zegt Thomas Lerch, directeur Toerisme Wildschönau. Voor een 6-daagse liftpas in het hoogseizoen betalen volwassenen € 205, -, tieners € 164, - en kinderen € 102,50.

“Samen hebben we de toekomst", zegt Peter Hausberger, managing director van de Bergbahnen Alpbachtal. “Voor Wildschönau en Alpbachtal is het van belang dat zij hun gasten een modern en duurzaam, met respect voor de natuur, skigebied kunnen bieden", aldus Ludwig Schäffer, managing director van de Bergbahnen Wildschönau.

Start van een volgend succesvol seizoen
Van 13 tot 15 december viert het skigebied Ski Juwel Alpbachtal Wildschönau de officiële start van winterseizoen 2013/2014 met feesten in de dorpen, 145 km perfect geprepareerde pistes, 24 gezellige berghutten en aantrekkelijke arrangementen. Zo boeken gasten een openingsarrangement vanaf € 107 per persoon, inclusief twee overnachtingen op basis van logies ontbijt, skipas, busvervoer, gastenkaart en entree feesten. www.skijuwel.com

Een perfecte start van het nieuwe seizoen begint met goed materiaal. Op zaterdag en zondag kunnen vakantiegangers hun oude ‘latten’ laten staan en het nieuwste skimateriaal gratis testen. Wie na een ochtend skiën, boarden of freestylen op adem wil komen, schuift aan in een van de skihutten en laat zich verwennen met regionale specialiteiten zoals ‘Kasspatzn’, ‘Wildschönau Brezn-Suppe’ of de geliefde ‘Kaiserschmarrn’. Op alle dagen verzorgen bands en dj’s de muziek in de berghutten en in de uitgaansgelegenheden in het dorp.

Wintersportgenieters
Alpbachtal in het Oostenrijkse Tirol is in de winter een charmant sneeuwparadijs voor actieve wintersportgenieters van ieder niveau. Met perfect geprepareerde pistes ski- en snowboardpistes in alle moeilijkheids­graden, 70 km langlaufloipes, meer dan 140 km wandelpaden, 6 rodel­banen, diverse natuur ijsbanen, een overdekte ijs arena en 4 kinderclubs biedt het gebied een gevarieerd wintersportpakket voor jong en oud. Mede dankzij de sneeuwzekerheid is Alpbachtal uitgegroeid tot een geliefde wintersport bestemming. Vooral families met kinderen komen hier graag terug. Met de Alpbachtal Seenland Card, die alle vakantiegangers ontvangen bij minimaal één overnachting, biedt de vakantieregio de gasten een wintervakantie inclusief veel gratis activiteiten en faciliteiten aan.

Het zonnige en sneeuwzekere hoogdal Wildschönau, bestaande uit de 4 dorpen Niederau, Oberau, Thierbach en Auffach is bijzonder geschikt voor een ontspannen wintersportvakantie in een prachtige bergwereld en biedt een veelzijdige wintersport. Het pistenaanbod strekt zich uit van oefenhelling voor beginners en brede pistes voor de relaxte skiër, tot aan FIS afdalingen voor profi’s. Daarnaast beschikt het gebied over fantastische tiefschneeafdalingen, renn-afdalingen, een snelheidsafdaling, snowboardparken en natuurlijk is het gebied sneeuwzeker. Het winterseizoen loopt van midden december tot april. Met de WildschönauCard, die alle vakantiegangers ontvangen bij minimaal één overnachting, biedt de vakantieregio de gasten een wintervakantie inclusief veel gratis activiteiten en faciliteiten aan.

Vernieuwde gondellift in Val Gardena

Val Gardena opent het winterseizoen met de ingebruikname van de vernieuwde Dantercepies gondellift naar de beroemde Sella Ronda. Met de nieuwe lift verhoogt het skigebied de capaciteit van 2.200 naar 3.000 gasten per uur. Daarnaast heeft het skigebied de 10,5 kilometer lange rode ‘La Longia’ piste van Seceda naar Ortisei voor het komende winterseizoen geoptimaliseerd waardoor skiërs en snowboarders onbezorgd skiplezier beleven op de langste piste van de Dolomieten. Gasten die in december in Val Gardena verblijven, profiteren van verschillende aanbiedingen.Gondellift
Deze winter brengt de vernieuwde Dantercepies gondellift gasten sneller en comfortabeler naar de legendarische Sella Ronda met 26 pistekilometers, een breed aanbod aan gezellige berghutten en grandioze vergezichten vanaf de ‘Langkofel (3.181 m) en de Marmolata (3.343 m). De Dantercepies is een van de populairste liften in Val Gardena. Door de vernieuwing van de twee stations en de toename van het aantal personen per gondel is de capaciteit verhoogd van 2.200 naar 3.000 gasten per uur. Hoogtepunten van de nieuwe kabelbaan zijn de unieke architectuur die perfect aansluit op het landschap en het lage geluidsniveau. De grote ramen van zowel het bergstation (2.305 m) als in de gondels bieden, tijdens het 2,5 kilometer lange traject, een prachtig uitzicht op de Dolomieten, onderdeel van de UNESCO werelderfgoed.

Optimalisatie van de langste afdaling van Val Gardena
De ‘La Longia’ is met 10,5 kilometer lengte een van langste skipistes in de Dolomieten, en brengt skiërs en snowboarders van de Seceda Alm tot onder Ortisei op 1.282 meter. Omdat de kwaliteit van de pistes topprioriteit heeft in Val Gardena is de ‘La Longia’ piste op verschillende passages verbreed waardoor gasten de komende wintermaanden van optimaal skiplezier genieten.

Decembervoordeel
Op zaterdag 7 december gaan 73 liften in werking, waardoor skiërs en snowboarders vanaf dag een het hele gebied kunnen verkennen. Wie in de periode van 7 tot en met 24 december in Val Gardena verblijft, profiteert van aantrekkelijke arrangementen. Zo biedt het ‘Val Gardena SuperPremière’ het 4=3 voordeel. Met deze aanbieding verblijven gasten vier dagen op basis van halfpension, inclusief 4-daagse skipas en materiaal voor de prijs van drie dagen.

De roemruchte Saslongafdaling (Selva) van Val Gardena behoort tot de meest spectaculaire wedstrijden van het wereldbekercircuit. Fans van de FIS World Cup races profiteren tijdens de World Cup races (19 – 22 december) van de ‘FIS Ski World Cup Dolomiti’ arrangementen. De arrangementen zijn te boeken vanaf € 249,- per persoon inclusief drie overnachtingen, 3-daagse skipas Dolomiti Superski, entree voor de twee WK-wedstrijden en een fan kit.

Meer informatie op http://www.valgardena.it

Op de fiets op ontdekkingstocht in de Algarve

Martinhal Beach Resort & Hotel, het luxe vijfsterren resort in de Portugese Algarve, komt met sportieve Bike Weeks. Na een succesvolle aftrap in april kunnen vakantiegangers er ook dit najaar en winter per fiets op uit om het zuiden van Portugal op actieve en luxueuze wijze te verkennen.

Kuitenbijters en spa
In de Portugese Algarve is het met 300 dagen zon per jaar goed toeven. Martinhal Beach Resort & Hotel komt daarom speciaal in deze tijd van het jaar met actieve en avontuurlijke Bike Weeks. Verschillende routes door de ‘Ecovia do Litoral’ en het aan het resort grenzende nationaal park Costa Vicentina bieden uitdaging voor profs, vrijetijdsfietsers en families. Terwijl volwassenen er op uit trekken, leven kinderen zich uit op het fun riding parcours rond het resort. Na een middag vol kuitenbijters en fysieke inspanning bieden de spa en zwembaden ontspanning.

Algarve ontdekkingstocht: van racefiets tot e-bikeIn de periode november tot en met maart vinden er verschillende Bike Weeks plaats. De eerst volgende is van 23 tot en met 30 november. In 2014 kunnen gasten van 26 januari tot en met 2 februari en van 23 maart tot en met 30 maart voor de Bike Weeks terecht bij Martinhal Beach Resort & Hotel. Kosten zijn vanaf €80 per persoon per nacht, met mountainbike, racefiets of e-bike.

Nederlandse kust is altijd aantrekkelijk

De Nederlandse kust is het hele jaar door aantrekkelijk. Elk seizoen biedt zijn eigen unieke ervaring en dat maakt een bezoek aan de kust het gehele jaar de moeite waard. Onder het motto ‘kom lekker uitwaaien aan de Nederlandse kust’ verleidt NBTC Holland Marketing Duitse en Belgische consumenten om (ook) in het laagseizoen een bezoek te brengen aan de Nederlandse kust.De Nederlandse kust is populair, met name bij Duitsers en Belgen. De concurrentie is echter groot, dus het blijft belangrijk om de grote diversiteit en het onderscheidend karakter van onze kust onder de aandacht te brengen. De kust is een belangrijk onderdeel van de (inter)nationale marketing van Nederland. NBTC zet zich, samen met partners, in om de Nederlandse kust blijvend onder de aandacht te brengen van (potentiële) bezoekers. In 2012 brachten zo’n 1,1 miljoen Duitsers en bijna 275.000 Belgen een vakantie door aande Nederlandse kust.

Uitwaaien
In het kader van de Beach Life-campagne zetten de NBTC-kantoren in België en Duitsland de Nederlandse kust in november en december extra in de schijnwerpers. Doel van de najaarscampagne is om in het laagseizoen (extra) bezetting te realiseren. Er vinden verschillende on- en offline acties plaats op belangrijke boekingssites zoals hotels.com, ab-in-den-urlaub.de, spar-mit.com en novasol.de. Op deze portals verwijst een speciale Holland-actiepagina naar aantrekkelijke kustaanbiedingen in Nederland. Speciale aandacht is er voor Zeeland, Scheveningen, Zandvoort en diverse kustgemeentes met het Quality Coast keurmerk; Noordwijk, Katwijk, Westvoorne, Hoek van Holland en Goeree-Overflakkee.

Europa-Park-restaurant 'Ammolite' krijgt ster

Amper een jaar na opening heeft Europa-Parks fine-dining restaurant 'Ammolite' de felbegeerde Michelinster ontvangen. In het restaurant, dat gevestigd is in de vuurtoren van themahotel 'Bell Rock', voert de 36-jarige Peter Hagen de keukenbrigade aan. Als geen ander weet hij de internationale met de regionale keuken te combineren. Europa-Park is met deze toekenning het eerste attractiepark ter wereld met een Michelinster.
Bell Rock
In juli 2012 opende Europa-Park viersterren superior hotel 'Bell Rock.' Een 35-meter hoge vuurtoren markeert dit vijfde themahotel. Op de begane grond van deze vuurtoren bevindt zich 'Ammolite – The Lighthouse Restaurant.' Het restaurant telt 36 zitplaatsen en de keuken wordt geleid door Peter Hagen. Hij werkte eerder in andere toprestaurants in Duitsland, Portugal en Zwitserland, waaronder ook enkele tweesterrenrestaurants.

Beste attractiepark
Europa-Park is al meerdere malen uitgeroepen tot beste attractiepark van Europa. Ook de themahotels krijgen uitmuntende beoordelingen. Daarbij gooit tevens het culinaire aanbod hoge ogen. Deze toewijding is nu beloond met een Michelinster voor restaurant 'Ammolite.' Om de gasten tot rust te laten komen en van het eten te laten genieten, is in het interieur bewust afstand genomen van de omgeving. Het restaurant heeft met donkerbruine, auberginekleurige, grijze en zilveren tinten een zeer exclusieve en elegante uitstraling. Voor het ontwerp werd de succesvolste hotel-ontwerper uit Europa in de arm genomen: Claudio Carbone. Hij heeft zich laten inspireren door een slakkenhuis. De naam 'Ammolite' is afgeleid van de fossiele schelpen die gevonden worden in de Rocky Mountains.

Toulouse-Lautrec in Château de Waroux

Het Château de Waroux in Ans pakt opnieuw uit met een prestigieuze tentoonstelling, met werken van niemand minder dan Toulouse-Lautrec. De tentoonstelling zal lopen van 21 november 2013 tot 15 juni 2014. Een honderdtal werken zal getoond worden, alsook talrijke documenten over het leven in Montmartre en over Moulin Rouge. Ook de portfolio 'Elles', een van de meesterwerken van de kunstenaar, die slechts in een beperkt aantal exemplaren werd uitgevoerd, kan er bewonderd worden.

'Marching 2014': informatiebron voor actieve wandelaar

'Marching 2014'is de perfecte informatiebron voor de actieve wandelaar. Het boek is een uiterst complete wandelgids met een volledige wandelkalender en alle nuttige informatie over meer dan 2.000 activiteiten die in 2014 worden georganiseerd. Naast de opsomming van alle tochten zelf, lees je er alles over de parcours, afstanden, info over de bereikbaarheid met het openbaar vervoer en nog veel meer.
Meer en regelmatig bewegen is de boodschap van acties als 'Vlaanderen wandelt', '10.000 stappen' en andere. Bij al deze goede voornemens is Marching de leidraad bij uitstek bij het opmaken van je wandelprogramma. Bovendien kunnen wandelaars gratis gebruik blijven maken van het Online wandelboekje om hun prestaties bij te houden www.wandelboekje.be.

Marching 2014 is eenvoudig te bestellen via de online webwinkel van Aktivia, www.aktiviawebshop.be en is te koop in diverse boekhandels. De wandelkalender kost 17 euro (zonder verzendingskosten). Misschien een tip voor een leuk eindejaarsgeschenk?

Eén visum voor Kenia, Oeganda en Rwanda

Kenia en zijn buurlanden Oeganda en Rwanda introduceren van januari 2014 af het nieuwe ‘joint visum.’ Dit houdt in dat toeristen met één visum door Kenia, Oeganda en Rwanda kunnen reizen. Kenia heeft bovendien uitzicht op meer wereldwijde hotelketens die zich in Kenia vestigen, zoals Radisson Blu, Best Western, Dusit International en Emaar Hospitality. Kenia staat erg open voor het bedrijfsleven en kijkt ernaar uit om toeristen in Kenia nog vele jaren te mogen verwelkomen.

Voor algemene informatie ter voorbereiding op een vakantie naar Kenia, kijk op www.magicalkenya.com

Spaanse Vueling verhoogt vluchten uit Brussel

De Spaanse luchtvaartmaatschappij Vueling zal in het komend zomerseizoen het aantal aangevlogen bestemmingen vanuit Brussel verhogen van 4 naar 11 .

Deze toename aan directe bestemmingen betekent een totale capaciteit van meer dan 698.000 stoelen in de zomer 2014, 108% meer dan dit jaar. Naast de al bestaande routes op Barcelona, Valencia, Malaga en Alicante zullen in Spanje Mallorca, Ibiza, en Santiago de Compostella worden toegevoegd.Hiernaast zal de maatschappij Venetië en Rome in Italië toevoegen , plus Porto en Lissabon in Portugal. Om deze uitbreiding operationeel uit te voeren zal Vueling een Airbus A-320 met 180 stoelen op Brussel stationeren. 

De maatschappij ziet Brussels Airport als een focus airport die als hub een belangrijke rol in het netwerk zal gaan vervullen.

Vlaanderen Vakantiecheque te koop in de winkel

De Vlaanderen Vakantiecheque is voortaan ook te koop in een mooie cadeauverpakking bij Dreamland en Omnia travel verspreid over heel Vlaanderen. In de winkelrekken vind je mapjes met cheques van 35, 50, 100 en 250 euro. Je rekent aan de kassa af en je hebt meteen een schitterend cadeau op zak. In de winkel kan je bovendien meteen het logiesboek 'Logeren in Vlaanderen Vakantieland' meenemen.

Inspiratieboek
Hiermee hebben Logeren in Vlaanderen vzw en Xenarjo cvba de laatste fase van de distributie van de Vlaanderen Vakantiecheque ingezet.  De Vlaanderen Vakantiecheque was reeds online te koop op www.vlaanderenvakantiecheque.be of www.logereninvlaanderenvakantieland.be/cheque. In totaal werden in 2013 tijdens juni t.e.m. september 3.616cheques verkocht ter waarde van € 294.720.

Van zodra editie 2014 van het inspiratieboek 'Logeren in Vlaanderen Vakantieland' verschijnt (gepland december 2013), zal de Vlaanderen Vakantiecheque naast Dreamland en de kantoren van Omnia Travel ook te koop zijn bij Spar. De verkoop van de Vlaanderen Vakantiecheque via al deze kanalen (online en in de winkels) is voorzien t.e.m. mei 2016 en mogelijk verlengbaar t.e.m. mei 2019.

Geschenkbon
De Vlaanderen Vakantiecheque is een geschenkbon, die als betaalmiddel kan gebruikt worden bij alle logiesuitbatingen op de website www.logereninvlaanderenvakantieland.be en uit het inspiratieboek “Logeren in Vlaanderen Vakantieland” van het jaar waarin de klant de cheque wil gebruiken. De cheques zijn anderhalf jaar geldig en niet verlengbaar. Logiesuitbaters kunnen de Vlaanderen Vakantiecheques, die zij ontvangen, online verzilveren.

Samenwerking

Logeren in Vlaanderen is een publiek-private samenwerking tussen de 5 provinciale toeristische organisaties Westtoer, Toerisme Oost-Vlaanderen, Toerisme Provincie Antwerpen, Toerisme Vlaams-Brabant en Toerisme Limburg en de private logiessector (Vlaamse Federatie voor Hoeve- en Plattelandstoerisme vzw en Horeca Vlaanderen). In het kader van een nieuwe taakverdeling tussen de besturen in Vlaanderen, werd de binnenlandpromotie in 2012 door Toerisme Vlaanderen overgedragen aan de 5 provinciale toeristische organisaties.

Via Logeren in Vlaanderen investeren de Vlaamse provincies in 2013 in totaal anderhalf miljoen euro in de Vlaanderen Vakantielandcampagne met als doel vakantie in eigen land te promoten om zo het economisch rendement binnen de toeristische sector te versterken. Een centrale rol is weggelegd voor het gratis inspiratieboek 'Logeren in Vlaanderen Vakantieland': een brochure van 272 pagina’s met zo’n 600 B&B’s, hotels, vakantiehuisjes en campings. 

Zwarte Woud is winters wit vakantieparadijs

Als in de wijngaarden aan de westkant van het Zwarte Woud de laatste druiventrossen worden geknipt, vallen in de hoger gelegen gedeelten reeds de eerste sneeuwvlokken. En als de eerste voorjaarsbloemen hun kelkjes naar de zon richten, dan trekken wintersporters op de Feldberg nog steeds hun sporen door de sneeuw. Het Zwarte Woud is met meer dan 70 bergen boven de 1.000 meter een paradijs voor de wintersporter. Deze winter is er een overvol programma en kan men profiteren van vele voordeeltjes.


Winterwonderwereld
Het Zwarte Woud kan zonder overdrijving een winderwonderwereld worden genoemd: meer dan 170 skiliften, 1.350 kilometer langlauf-loipen, 250 kilometer ski-pistes, meer dan 20 springschansen en ontelbare sneeuwvrij gemaakte wandelroutes. Het grootste samenhangende en meest sneeuwzekere skigebied in het Duitse middelgebergte bevindt zich immers bij de Feldberg en de Todtnauberg. Maar ook tussen Baiersbronn in het noorden en Todtmoos in het zuiden vinden snowboarders, pisteskiërs en andere wintersporters alles van hun gading.

De 'Winterwunderwanderwelt‘ van het zuidwesten van Duitsland is ook vanaf de loipe uitstekend te ontdekken. Van de 1.350 kilometer in het Zwarte Woud ligt het grootste deel in Naturpark Südschwarzwald. Het is het grootste samenhangende loipenetwerk van Duitsland. Een overzicht is te vinden op www.loipenportal.de. Ook de Fernskiwanderweg met mooie uitzichten tussen Schonach en de 1.414 meter hoge Belchen-berg staat hierin beschreven.

Daarnaast zijn er voor de wandelaars overal geruimde paden beschikbaar. Met sneeuwschoenen kan men ook van de gebaande paden afwijken en de echte stilte opzoeken. Overdag geniet men van de natuur, ‚s avonds is het in de Gasthöfe genieten van de gezelligheid, het lekkere eten, sauna’s en zwem- en thermaalbaden.

Vliegende kerstman over de Karlsruher Christkindlesmarkt
Van 28 november tot en met 23 december vindt weer de Karlruher Christkindlesmarkt plaats, voor het eerst op de Friedrichsplatz in het centrum van de stad. In de directe omgeving zijn er nog enkele andere markten, een schaatsbaan en de uitbundig gedecoreerde binnenstad. Een bijzondere blikvanger op de markt is de 17 meter hoge Glühweinpyramide. Ook uniek is de Vliegende Kerstman die van 28 november tot en met 8 december twee keer per dag over het marktplein vliegt.

Meer info: http://www.karlsruhe-tourismus.de/erleben/weihnachten

Sport en ontspanning in Freudenstadt
Freudenstadt heeft voor skiërs, snowboarders en langlaufers alle voorzieningen voor handen. Daarnaast heeft deze plaats ook een aantal bijzondere activiteiten. Zo kan er gelanglaufd worden op een verlichte nachtloipe, deelgenomen worden aan sneeuwschoen-wandelingen en kan er een romantische arreslee-tocht gemaakt worden door de omgeving van Freudenstadt. In de wellnessafdeling van het Panorama-bad kan men weer energie tanken voor nog een dag winterplezier.

http://www.ferien-in-freudenstadt.de/de/Suchen-Buchen/F%C3%BCr-Familien/Sch%C3%B6ne-Winterzeit

Veel voordeel met de Hochschwarzwald-kaart
Iedere vakantieganger die meer dan 2 nachten bij één van de 280 deelnemende bedrijven in het Hochschwarzwald overnacht, krijgt gratis de Hochschwarzwald-kaart. Met name voor wintersporters is dit een aantrekkelijk aanbod, want men kan daarmee onder andere gratis skien, ook voor de rodelbus betaalt men niets, evenals voor de huur van de langlaufuitrusting.

Meer info: www.hochschwarzwald.de/card

Meer tips over het winterprogramma in het Zwarte Woud en de brochure 'Winterzauber' zijn te verkrijgen bij Schwarzwald Tourismus, telefoon 0049-761.89646-93 of op internet: www.zwartewoud.info en www.winter-schwarzwald.info

Pas op voor verborgen hotelkosten

De tijd dat je voorhand wist hoeveel je hotelrekening precies zou bedragen, is voorbij. Hotels leggen hun gasten meer en meer in de watten met extra diensten. Dat je daarvoor ook moet betalen, heeft net iedereen onmiddellijk door.

En dan is het wel even schrikken als je aan de receptie je eindafrekening krijgt. Die verborgen hotelkosten maken het ook steeds moeilijker voor bedrijven om budgetten op te stellen. Maar als je weet welke extra kosten je hotel kan aanrekenen, kan je hier rekening mee houden. We zetten er hier 13 op een rij.
Annuleringskosten
Lees de kleine lettertjes van je overeenkomst en zorg dat je de annuleringsvoorwaarden kent. Sommige hotels rekenen niets aan, maar anderen zullen je altijd minimum één overnachting aanrekenen als je buiten hun voorwaarden annuleert.

Shuttle naar het vliegveld
Vroeger was deze dienst vaak gratis, maar tegenwoordig niet meer. Dus check eerst altijd eens bij je hotel of ze daarvoor aanrekenen en hoeveel. Zo kom je niet voor verrassingen te staan.

Vroege check-in of check-out
Wil je vroeger of later dan de normale uren in- of uitchecken? Weet dat hotels ook een extra fee kunnen aanreken als je je plannen wijzigt en vroeger of later op de dag wil in- of uitchecken. Die kost kan oplopen tot de prijs van een extra overnachting.

Fooien en servicekosten
Sommige hotels brengen per dag of per verblijf servicekosten in rekening voor het huishouden, de portiers of andere diensten. Neem op voorhand contact op met het hotel om te vragen of ze de fooien en servicekosten automatisch toevoegen aan hun factuur of niet.

De safe
Of je nu de safe in je kamer gebruikt of niet, sommige hotels rekenen je de kost in elk geval aan. Gewoon, omdat je de eer hebt een safe in je kamer te hebben. Naar het schijnt dekt de kost voor de safe niet enkel het gebruik van het ding, maar ook de verzekering van wat je erin stopt. Let op: hotels duren ook afficheren dat ze niet verantwoordelijk zijn voor wat er met je safe of de inhoud gebeurt. Dus informeer je goed.

De minibar
De minibar brengt de hotels heel wat geld in het laatje. Allereerst is er de kost van een minibar te bezitten op je kamer of je dat nu wilt of niet. Daarnaast betaal je uiteraard per item dat je verbruikt. Tenslotte betaal je ook nog eens een kost om de minibar opnieuw bij te vullen. Bij sommige hotels gaat dat wel erg ver: sensoren in de minibar worden geactiveerd als je gewoon iets oppakt, als je ruimte maakt voor je eigen spullen of als je alleen maar iets verzet. Automatisch wordt er een kost aan je rekening toegevoegd. En vraag je om op voorhand alle snacks en dranken uit je minibar weg te halen, zelfs dan hebben hotelgasten nog kosten op hun eindrekening ontdekt voor het opnieuw vullen van de minibar.

Telefoonkosten
Check altijd eerst de tarievenlijst vooraleer je de hoteltelefoon gebruikt. Sommige hotels rekenen niets aan voor lokale gespreken terwijl anderen stevig door durven rekenen. Wil je dus niet voor verrassingen staan, raadpleeg de tarieven.

Energietoeslagen
Hotels trachten de gestegen energiekosten te compenseren door een energietoeslag aan te rekenen. Deze kosten kunnen gemiddeld tussen de 3 tot 13 EUR per dag bedragen, afhankelijk van de hotelketen en de plaats. Wanneer een hotel je een energietoeslag aanrekent zonder dat je daarover was geïnformeerd, durf dan gerust vragen om die kost te schrappen.

Flessenwater
Tegenwoordig bieden hotels ook flessenwater aan op de kamer. Vooraleer je daar van drinkt, informeer dan eens bij de receptie of de flessen extra worden aangerekend of niet. De kost kan al gauw oplopen van 4 tot 7€ per fles.

Internet

De meeste hotels en resorts bieden internettoegang aan. De kost verschilt van hotel tot hotel. Soms lijkt het alsof de internettoegang gratis is maar krijg je uiteindelijk toch een bedrag aangerekend op je factuur. Informeer je dus goed.

Bagage

Als je, na je check-out, het hotel vraagt om je bagage nog even in bewaring te houden, kan dat zonder probleem. Maar weet dat daar soms ook kost voor wordt gevraagd. Die kan oplopen van 2 tot 5 EUR per zak.

Parking
Een gratis parking is zeldzaam geworden deze dagen. De meeste hotels, vooral die in grote steden, rekenen een tarief per dag/nacht aan voor de parking. Parkingkosten kunnen hoog oplopen, dus informeer goed voor je vertrekt waar je kan parkeren en tegen welk tarief. Tarieven kunnen gaan van 15 tot 50 EUR per dag, afhankelijk van de locatie.

Resort- en handdoekkosten
Een resortfee dekt de extra diensten en voorzieningen van het vakantieoord. Die kan variëren van 10 tot 75 EUR per dag en geeft toegang tot het gebruik van de fitnessruimte, het zwembad, het business center, de ontvangst van de dagelijkse krant, locale telefoongesprekken en andere faciliteiten, of je die nu gebruikt of niet. En denk eraan: een extra handdoek aan het zwembad kan je al gauw 1 of meer extra euro's kosten.

Heb je een been om op te staan als je plots wordt geconfronteerd met zo'n verborgen hotelkost? Niet echt. Het enige wat je kan doen is je op voorhand heel goed informeren over wat er in de prijs van een overnachting of verblijf is inbegrepen en wat niet. Bekijk je offerte kritisch met de 13 mogelijke verborgen hotelkosten in het achterhoofd, zodat je bij de eindafrekening niet voor verrassingen komt te staan.

Lees meer op: eventplanner.be

De charmes van winters Engeland

De donkere weken van het jaar komen er aan, tijd om te genieten van lange avonden bij het haardvuur, van wandelingen, neus in de wind, van shoppen met het oog op de eindejaarsfeesten. De charmes van de winter kun je het best beleven in cosy Zuid-Engeland.

Break
Voeg daarbij dat een najaar- of kerstbreak in Engeland snel is geregeld en dat de reis naar de andere kant van het Kanaal helemaal niet prijzig is. Met de ferry van DFDS Seaways reis je vanuit Duinkerke of Calais naar Dover vanaf 29€ voor auto en 9 personen dagretour!

Het hoeft niet altijd een grootstad als Londen te zijn want er zijn in het zuiden van Engeland best wat aardige stadjes. Je vindt er beslist een gezellig logies waar je ’s avonds inderdaad kunt genieten bij het haardvuur. Overdag ga je wandelen in de natuur of gezellig kuieren langs de winkels in de stad, het beste van Engeland proeven in oude pubs of in country restaurants.

Canterbury, het hart van Kent
Op minder dan een uurtje rijden van de aanlegsteiger van DFDS Seaways in Dover ligt het historische Canterbury. Het is een toeristische trekpleister van formaat, ook in de aanloop naar het eindejaar. Op 6 december trekt de St. Nicholas Parade door de straten. Tijdens de Christmas Fair kun je typische producten van Kent en artisanale kunstwerkjes kopen. Theater- en muziekvoorstellingen staan in het teken van het Kerstgebeuren, straten en winkels zijn opgesmukt met de mooiste kerstversieringen. Christmas Shopping in Canterbury is super, vanwege de autovrije straten en de honderden aardige winkeltjes met de meest verrassende snuisterijen.

Waar overnachten in Canterbury? Er zijn zoveel mogelijkheden zoals het tweesterrenhotel The House of Agnes, eeuwenoud en vernoemd in de novelle David Copperfield van Dickens. Ook in de countryside rond Canterbury zijn er tientallen sfeervolle logiesmogelijkheden, in cottages met openhaard, in een leuke Bed & Breakfast rond Chatham en Godmersham.

Ashford, tijdloos mooi!
Een goede uitvalsbasis om het romantische landschap, de pittoreske stadjes, de historische landgoederen van Kent te bezoeken is Ashford. De evenementenkalender van Ashford, in aanloop naar Kerst en Nieuwjaar is goed gevuld. De Christmas Craft & Gift Fair bestaat al dertig jaar, opent op 14 november en je kunt er originele cadeautjes kopen voor onder de kerstboom. Er zijn kerstconcerten, straatanimatie om de shoppers in de goede sfeer te brengen en de kerstman reist tijdens de weekends mee met de Kent & East Sussex Railway, een topper voor kinderen.

Winterwandelen rond Ashford is fantastisch, bijvoorbeeld in de buurt van het middeleeuwse stadje Wye. Net als in Canterbury heeft ook de regio Ashford een groot aanbod sfeervolle logies, ideaal voor lange winteravonden, lekker in de warmte terwijl buiten de weergoden tekeer gaan. Van top klasse hotels tot hotels met spa faciliteiten, van gezellige Bed & Breakfast tot landhuisjes of verblijf op boerderijen met haardvuur, je vindt het allemaal in en rond het tijdloos mooie Ashford.

Hastings en Rye
Ooit waren het beruchte smokkelaarsnesten, vandaag zijn het mooie vakantieplaatsen, vlot bereikbaar vanuit Dover en dus goed voor een korte vakantie naar Engeland met DFDS Seaways. Tijdens de maand december wordt Hastings versierd met 500.000 fonkelende kerstlichtjes die de winkelstad nog sfeervoller maken. Shopping in Hastings en Rye is top zoals in de Rye Pottery en het Priory Meadow Shopping Centre. De zoektocht naar een goed logement duurt niet lang want er zijn zoveel mogelijkheden. In Rye, het best bewaarde middeleeuwse stadje van Engeland, vind je leuke hotelletjes, in de buurt van top restaurants. Hastings heeft een resem overnachtingsmogelijkheden, van super luxueus tot budget. En wil je een kamer met uitzicht op zee, ook die zal je probleemloos weten te vinden.

Meer informatie over logies, bezienswaardigheden, kerst- en eindejaaractiviteiten: www.visit1066country.com, www.visitkent.co.uk